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Tchad : le stade Maréchal Idriss Déby Itno accueille son premier match international
Le jeudi 4 septembre marque un tournant historique pour le sport tchadien. Après des années d'attente, le Stade Olympique Maréchal Idriss Déby Itno a enfin ouvert ses portes en accueillant son premier match international : une rencontre des qualifications africaines pour la Coupe du monde 2026 opposant le Tchad au Ghana.
Baptisé du nom de l'ancien président, ce plus grand stade du pays s'élève dans le quartier de Mandjafa, en périphérie de la capitale, au bout de plus de cinq ans de travaux, entrepris par le groupe de BTP chinois Shaanxi Construction Engineering Group Corporation.
Pour célébrer ce premier match historique, le président tchadien Mahamat Idriss Déby Itno a offert aux fans, à ses propres frais, les billets de 30.000 places dont l'arène se dote.
Dès les premières heures de l'après-midi, des foules enthousiastes se pressaient vers l'enceinte futuriste, impatientes de découvrir ce qui allait devenir la "maison du football tchadien".
"C'est magnifique, on dirait un rêve", s'est exclamé le supporter Madjiadjim Yamara, émerveillé par le spectacle. "J'applaudis la Chine pour ce cadeau. Désormais, la jeunesse peut se rassembler, et notre football progressera."
Pour Mahamat Alamine Abakar, ancien entraîneur de l'équipe nationale du Tchad, l'événement revêtait une signification particulière.
"C'est la première fois que nous recevons un match à domicile. Notre rêve se réalise enfin ! Quand j'étais entraîneur, il nous arrivait de jouer quatre rencontres consécutives à l'extérieur, ce qui avait eu un impact négatif. Aujourd'hui, grâce à la Chine, nous avons un stade capable d'accueillir des compétitions internationales."
A la 17e minute, le capitaine ghanéen Jordan Ayew a ouvert le score, mais le Tchad a égalisé dans les ultimes instants par un but de Célestin Ecua, soulevant des acclamations assourdissantes dans tout le stade. Le match s'est terminé sur un score de 1-1. Bien que déjà éliminée, la sélection tchadienne a célébré ce match nul comme une victoire symbolique, galvanisant l'enthousiasme des supporteurs.
"Jouer dans un nouveau stade, devant son public, c'est une pression supplémentaire mais aussi une grande motivation", a reconnu l'entraîneur suisse du Tchad, Raoul Savoy. "Le public est venu en masse, à la fois par curiosité et par passion retrouvée."
Pour beaucoup, c'était la toute première expérience de football en direct dans un stade. Ahmed Harouna, chauffeur de taxi tchadien, en a témoigné avec émotion.
"Tout était nouveau et magnifique pour moi : la structure grandiose, l'ambiance, les stars que je ne voyais qu'à la télévision. Pour beaucoup de Tchadiens, c'était une première. Ce stade est vraiment une bénédiction pour nous."
En coulisses, une équipe de maintenance de l'entreprise contractante pour le stade a veillé au bon fonctionnement des installations. "Voir nos frères et sœurs tchadiens chanter dans le stade, les joueurs courir sur la pelouse et le ballon franchir les filets, c'est une immense satisfaction. Nos années de travail n'ont pas été vaines. Pour nous, ce match était parfait et le 'baptême' du stade l'était tout autant", a confié Tang Xianfeng, qui a suivi le projet de la conception à la réalisation.
Les autorités tchadiennes espèrent que l'enceinte pourra, à l'avenir, accueillir des compétitions majeures comme la Coupe d'Afrique des nations. Lors de l'inauguration en mai dernier, le président tchadien avait salué "une œuvre exceptionnelle" et un "fruit tangible d'une coopération active entre la République du Tchad et la République populaire de Chine".
De son côté, l'ambassadeur de Chine au Tchad, Wang Xining, a qualifié le stade de "symbole de l'amitié entre les peuples chinois et tchadien", tout en exprimant l'espoir qu'il permette au Tchad d'organiser des compétitions et de briller sur la scène sportive mondiale.
"Nous avons la conviction que le Tchad aura un avenir prometteur. La Chine entend avancer main dans la main avec le Tchad et renforcer notre coopération gagnant-gagnant avec la communauté internationale pour aider le pays dans la réalisation de son rêve et construire ensemble un avenir plus brillant", a déclaré le diplomate.
