RDC : début de la vaccination contre Ebola dans la province du Kasaï

La campagne de vaccination contre le virus Ebola a débuté samedi dans la zone de santé de Bulape, où une épidémie de la maladie a été déclarée, au centre de la République démocratique du Congo (RDC), a annoncé dimanche l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Cette phase de vaccination concerne les professionnels de santé de première ligne et les contacts des personnes infectées, a indiqué l'OMS via un communiqué.

Le premier lot de 400 doses du vaccin Ervebo, efficace contre la souche Zaïre ebolavirus à l'origine de l'épidémie actuelle, est arrivé à Bulape, l'un des épicentres de la flambée déclarée début septembre dans la province du Kasaï (centre). Environ 45.000 doses supplémentaires devraient être acheminées dans les prochains jours, selon l'OMS.

Il est possible de contenir cette dernière épidémie d'Ebola en RDC à condition que des mesures appropriées soient prises au cours des deux prochaines semaines, a déclaré vendredi à Genève Patrick Otim, responsable de programme à l'OMS, en appelant à un soutien accru au gouvernement congolais et à ses partenaires. Il a précisé que 1.500 doses supplémentaires se trouvaient à Kinshasa, prêtes à être envoyées dès que la chaîne du froid ultra-basse serait opérationnelle.

Au moins 68 cas suspects ont été signalés, dont 16 décès, a déclaré jeudi le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies lors d'un point de presse en ligne. L'OMS a rapporté vendredi 25 cas confirmés.

Selon l'agence onusienne, l'épicentre de la flambée se situe près de Tshikapa, chef-lieu du Kasaï, à 100-200 km de la frontière angolaise. L'épidémie touche un district rural isolé, mais les mouvements fréquents de population entre Bulape et Tshikapa accroissent le risque de propagation.

Il s'agit de la 16e épidémie d'Ebola enregistrée en RDC depuis 1976. Des flambées antérieures dans la région correspondant à l'actuelle province du Kasaï avaient déjà été signalées en 2007 et 2008.

Les enquêtes épidémiologiques se poursuivent, les chaînes de transmission et la source de l'infection n'étant pas encore identifiées. L'OMS évalue le risque global posé par l'épidémie comme élevé au niveau national, modéré au niveau régional et faible à l'échelle mondiale.

En septembre 2022, la RDC avait déclaré la fin de sa 15e épidémie de virus Ebola, apparue lorsqu'un cas avait été confirmé dans la province du Nord-Kivu (est).

La maladie à virus Ebola est une fièvre hémorragique hautement contagieuse qui provoque une série de symptômes, notamment de la fièvre, des vomissements, de la diarrhée, des douleurs généralisées ou un malaise, et, dans de nombreux cas, des hémorragies internes et externes.