Zoom Afrique : la revitalisation de TAZARA, un projet de coopération sino-africaine à l'ère de la recherche de la modernisation commune

(Xinhua/Lyu Shuai)

Dans les vastes plateaux de l'Afrique australe, une "artère d'acier" symbolisant l'amitié et la coopération sino-africaines datant de 1967 - le chemin de fer Tanzanie-Zambie (TAZARA) - s'étend à travers les terres. Longue d'environ 1.860 kilomètres, cette voie ferrée part du port de Dar es Salaam sur les rives de l'océan Indien, traverse les hauts plateaux tanzaniens et mène jusqu'à New Kapiri Mposhi, dans le centre de la Zambie, reliant ainsi le pays enclavé riche en ressources au reste du monde.

A l'intérieur de la gare de New Kapiri Mposhi se trouve un monument indiquant la longueur totale précise de la ligne ferroviaire: 1.860,54369 km. Ce chiffre reflète les efforts déployés par plus de 50.000 ingénieurs et ouvriers chinois qui ont travaillé, pendant cinq ans et huit mois, aux côtés de leurs collègues tanzaniens et zambiens, souvent au prix de la sueur, du sang et de sacrifices, pour achever les travaux. Connu sous le nom de "chemin de fer Uhuru" (Uhuru signifie la liberté, l'indépendance en swahili, ndlr) ou "chemin de fer indépendant", TAZARA a été construit en tant que projet clé en main entre 1970 et 1975 grâce à un prêt à taux zéro de la Chine. Ses opérations commerciales ont commencé en juillet 1976.

"Venez, je vais vous emmener au dépôt de locomotives. Il y a des locomotives chinoises là-bas", a déclaré Jackson Masase, conducteur de train qui travaille à la gare New Kapiri Mposhi depuis 20 ans. Il a expliqué que les locomotives de la gare provenaient de différents pays, "mais celles de Chine sont les meilleures : puissantes et fiables".

Il a montré au journaliste la cabine du conducteur, en lui montrant une plaque signalétique avec les coordonnées d'un fabricant chinois. Le chef de gare Mukololo Chanda a déclaré plus tard que ce qui l'avait le plus impressionné, c'était de voir à quel point TAZARA apportait la commodité et la vitalité aux habitants vivant le long de la ligne, ajoutant que le chemin de fer avait contribué à renforcer les liens d'amitié avec de nombreux collègues chinois.

A environ 20 kilomètres au nord-est de Lusaka, le parc commémoratif TAZARA préserve aussi les souvenirs communs des peuples chinois, tanzanien et zambien. Au cours de la construction du chemin de fer et des projets de coopération connexes, 69 travailleurs chinois ont perdu la vie, dont 18 en Zambie. Leurs outils, leurs effets personnels et des photos en noir et blanc sont exposés dans le parc, témoignant d'une période marquée par les difficultés et la détermination.

"Je suis toujours profondément ému lorsque je viens ici", a déclaré Tobias Lingweshi, membre du personnel du parc.

Ces dernières années, en raison de la capacité de transport insuffisante par rapport au développement du continent africain et de dégâts causés par des catastrophes naturelles, cette ligne ferroviaire a connu plusieurs interruptions d'exploitation. Le projet de revitalisation de TAZARA pourra améliorer la capacité du transport ferroviaire et le réseau de transport intermodal rail-mer entre l'Afrique de l'Est et l'Afrique du Centre, selon des experts.

Le 19 novembre, le Premier ministre chinois Li Qiang est arrivé à Lusaka, capitale zambienne, pour une visite officielle dans le pays africain. M. Li a assisté dans le cadre de sa visite officielle jeudi dernier à la cérémonie d'inauguration des travaux du projet de revitalisation du chemin de fer Tanzanie-Zambie dans la capitale zambienne, où il a annoncé que la coopération sino-africaine s'était engagée dans un nouveau voyage vers un rêve commun de modernisation.

Selon M. Liao Jianfeng, directeur général du Centre de gestion pour les régions d'Afrique australe et centrale de China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC), "En matière de réhabilitation des équipements, nous allons remplacer les traverses et poser de nouveaux rails, réparer les ponts présentant des risques, renforcer les systèmes d'alimentation électrique et de communication, et restaurer les capacités de transport logistique. Pour l'amélioration des conditions de vie des populations, nous allons préserver et optimiser les services de transport de voyageurs existants, tout en améliorant les infrastructures de production et les équipements de vie le long de la ligne. Concernant le renforcement des capacités, nous allons créer un centre de formation pour consolider la gestion ferroviaire grâce à la standardisation et à la précision, ce qui devrait générer plus de 20.000 emplois", a rapporté CNR News.

D'après M. Liao, après sa remise en état, la capacité de fret de TAZARA devrait passer d'environ 200.000 tonnes par an à 2,4 millions de tonnes, réduisant ainsi le temps de transport des deux tiers.

Ces mesures permettront de faciliter l'écoulement des produits locaux caractéristiques "des villages vers les villes et vers les marchés étrangers", afin que les bénéfices du développement profitent à un grand nombre de familles. Elles stimuleront également la concentration des activités commerciales, logistiques, de transformation agricole et touristique, créant ainsi une zone de prospérité aux perspectives étendues, a-t-il indiqué.

Décrivant la revitalisation du chemin de fer comme un projet phare de la coopération sino-africaine, le Premier ministre chinois a affirmé que la Chine était prête à travailler avec la Zambie et la Tanzanie pour s'assurer que ce chemin de fer, débordant d'espoir, brille d'un éclat renouvelé dans la nouvelle ère et injecte une plus grande vitalité dans le développement de la Tanzanie et de la Zambie, et même de l'Afrique entière.

Pour leur part, le président zambien Hakainde Hichilema et le vice-président tanzanien Emmanuel Nchimbi, qui ont assisté à la cérémonie avec M. Li, ont déclaré que la revitalisation du chemin de fer incarnait l'avenir commun des trois pays et leurs efforts conjoints pour construire un avenir meilleur, et que celui-ci deviendrait un exemple vivant de la manière dont les peuples chinois et africains perpétuent leur amitié et travaillent ensemble pour mener à bien les travaux.