Des médecins chinois redonnent le sourire et l'espoir à un adolescent de Zanzibar grâce à une opération chirurgicale qui a changé sa vie

Par une belle journée de la mi-décembre 2025, Seif Amour Rajab, 16 ans, est entré dans la salle d'opération de l'hôpital Lumumba, sur l'île d'Unguja à Zanzibar, en Tanzanie. À l'intérieur, les membres de la 35e équipe médicale chinoise à Zanzibar ont travaillé en parfaite coordination avec des gestes précis et délibérés, effectuant une opération chirurgicale complexe sur l'adolescent qui avait vécu des années avec les mâchoires fermées.

Quatre heures plus tard, ils avaient non seulement restauré la capacité de Seif à ouvrir la bouche, mais également dissipé les lourdes ombres qui obscurcissaient sa vie depuis longtemps.

Le calvaire de Seif a commencé trois ans plus tôt lorsqu'il est tombé d'un manguier alors qu'il cueillait des fruits sur l'île de Pemba. L'accident lui a causé une fracture de la mâchoire inférieure, mais les ressources médicales limitées ont fait que la blessure n'a pas été soignée. Au fil du temps, son état s'est aggravé jusqu'à ce qu'il puisse à peine ouvrir la bouche. Manger est alors devenu un combat quotidien, parler a demandé d'immenses efforts et la malnutrition a épuisé sa vitalité. Naguère un adolescent vif, Seif est devenu renfermé, accablé par des sentiments d'infériorité et de dépression.

Son tuteur, Abdul Nasri Abeid Mohamed, un homme d'affaires de 29 ans du district de Mkoani, se souvient très bien de cette épreuve. « Malheureusement, sa mâchoire était cassée et depuis, il ne pouvait plus parler correctement », a-t-il raconté.

Les hôpitaux locaux n'étaient pas en mesure d'offrir un traitement efficace. Finalement, Seif a été transféré de l'hôpital Abdulla Mzee sur l'île de Pemba à l'hôpital Lumumba sur l'île d'Unguja, où les médecins chinois lui ont offert une lueur d'espoir tant attendue.

Au département de stomatologie de l'hôpital de Lumumba, Xu Wei, spécialiste en chirurgie buccale et maxillo-faciale, a procédé à un examen détaillé. L'ouverture de la bouche du garçon ne mesurait que 0,5 centimètre et un kyste mesurant trois centimètres de diamètre était logé dans son maxillaire gauche. Alors que l'arthroplastie de l'articulation temporo-mandibulaire seule est considérée comme très complexe, sa combinaison avec l'ablation du kyste exige une précision et une coordination extraordinaires.

Le docteur Xu a immédiatement organisé une consultation multidisciplinaire. Le spécialiste en imagerie Yuan Gang a soigneusement examiné les tomodensitogrammes, identifiant l'étendue de l'hyperplasie osseuse et localisant l'emplacement du kyste. Xu Wei a alors expliqué les défis techniques et analysé la faisabilité d'effectuer les deux procédures en une seule séance.

Pendant ce temps, Luan Hengfei, anesthésiologiste, et Li Qin, spécialiste des soins respiratoires et intensifs, étaient confrontés à l'obstacle le plus redoutable : l'incapacité de Seif à ouvrir la bouche rendait impossible l'intubation conventionnelle. Après des discussions répétées, l'équipe s'est mise d'accord sur un plan exigeant mais viable : une intubation assistée par bronchoscopie par fibre optique, suivie des deux interventions chirurgicales en une seule séance.

Le jour de l'opération, la salle d'opération était remplie d'une concentration tranquille. Li Qin a soigneusement avancé le mince bronchoscope à fibre optique dans les voies respiratoires de Seif, tandis que Luan Hengfei a terminé l'intubation endotrachéale avec des mains fermes, assurant ainsi une « bouée de sauvetage » sûre pour l'opération.

Le docteur Xu a ensuite pratiqué une incision cachée de la zone pré-auriculaire jusqu'au cuir chevelu temporal pour minimiser les cicatrices, a retiré l'os hyperplasique, a reconstruit l'articulation temporo-mandibulaire, puis a procédé à l'excision du kyste maxillaire. Au moment où la dernière suture a été placée, plus de quatre heures s'étaient écoulées.

L'opération a été un triomphe du travail d'équipe. Chaque département, de l'imagerie à l'anesthésie, en passant par les soins respiratoires et la chirurgie, a travaillé en étroite harmonie, construisant une défense solide pour la vie et la santé de Seif.

« Ce que nous apportons, ce n'est pas seulement une technologie médicale avancée, mais aussi la force collective des médecins chinois unis », a commenté Bao Zengtao, chef d'équipe de la 35e équipe médicale chinoise à Zanzibar. « Cette force est la base la plus solide pour protéger la vie ».

Le rétablissement de Seif a été étroitement surveillé. Xu Wei effectuait des tournées quotidiennes dans les services, guidant son régime alimentaire et ses exercices d'ouverture de la bouche. Quelques jours plus tard, le garçon ouvrit la bouche avec aisance et murmura doucement : « Merci ».

Des larmes de joie lui montèrent aux yeux tandis qu'un sourire se dessina sur son visage, la plus sincère récompense pour l'équipe médicale. « Je peux enfin manger et parler comme une personne normale. Merci, les médecins chinois ! », a-t-il dit, ses paroles remplies de la joie d'une nouvelle vie.

De son côté, Abdul Nasri Abeid Mohamed a exprimé sa profonde gratitude. « Après l'opération, le garçon parle de manière très confortable. Il est doué pour jouer au football, qu'il aime à nouveau », a-t-il ajouté.

Plus qu'une réussite médicale, l'opération est un reflet frappant de l'esprit d'unité, de professionnalisme et de compassion de l'équipe médicale chinoise. Du diagnostic d'imagerie précis à la résolution collective de problèmes de planification chirurgicale, de la coordination transparente en salle d'opération aux soins postopératoires attentifs, l'équipe a démontré le pouvoir de la collaboration entre les disciplines.

Leur travail incarne également la mission des équipes médicales chinoises à l'étranger : apporter chaleur et espoir à travers les montagnes et les mers, restaurer la santé et la dignité des patients et renforcer les liens d'amitié entre les nations.

Aujourd'hui, le rétablissement de Seif se poursuit régulièrement. Son ouverture de bouche est redevenue normale et son sourire s'éclaircit chaque jour. Il n'y a pas si longtemps encore piégé dans le silence et l'isolement, il aborde désormais la vie avec une confiance et une joie renouvelées : libre de parler, de manger et de jouer à nouveau au football.