Nigeria : environ 40 morts en raison de vapeurs toxiques présumées

Environ 40 personnes ont été tuées jeudi matin après avoir inhalé des vapeurs chimiques toxiques présumées, issues d'un produit pétrolier, dans l'Etat de Rivers, riche en pétrole, au Nigeria, selon les autorités locales.

Blessing Agabe, porte-parole de la police de l'Etat de Rivers, a indiqué à Xinhua par téléphone que l'incident s'était produit près d'un site de traitement de pétrole brut dans la zone de gouvernement local d'Okrika, où les victimes auraient été exposées à de fortes concentrations de gaz dangereux.

La police, ainsi que les autorités locales de santé et d'urgence, ont ouvert une enquête sur l'incident, tandis que certaines victimes ont été envoyées dans un hôpital voisin pour y être soignées, d'après Mme Agabe.

Citant des sources communautaires, le quotidien nigérian The Nation a rapporté qu'environ 200 jeunes s'étaient rendus jeudi matin sur les lieux, le long d'une rivière, à l'aide d'embarcations artisanales. Ils souhaitaient charger des produits pétroliers à partir d'un point de prélèvement illégal sur un navire ancré à la jetée d'Okari. Au cours du chargement, l'air s'est rempli de vapeurs âcres issues du produit et qui ont étouffé les victimes.

Au moins 37 corps, identifiés comme étant des habitants d'Okrika, ont été découverts sur place, tandis que de nombreuses autres personnes sont toujours portées disparues, a précisé le journal en citant des sources locales.