Le relais de génération en génération d'une famille chinoise dans la mission médicale en Afrique

Lin Xiaojun, âgé de 43 ans, est médecin du Département d'ophtalmologie de l'Hôpital de la province du Jiangsu, dans l'est de la Chine. Son attachement à Zanzibar, en Tanzanie, remonte à 60 ans.

La province orientale chinoise et l'île africaine ont été jumelées pour l'assistance médicale dès que la Chine et la Tanzanie ont établi leurs relations diplomatiques il y a six décennies. Depuis, des médecins chinois offrent une assistance et des services médicaux aux populations locales.

En 2019, la 29e mission médicale chinoise pour Zanzibar a été assignée à l'hôpital de M. Lin, et l'équipe médicale avait besoin d'un ophtalmologiste. Avec peu d'hésitation, M. Lin s'est porté volontaire.

Pour lui, Zanzibar n'est pas seulement une île, mais aussi l'endroit où vivent les souvenirs de deux générations de sa famille. Sa belle-mère, Zhou Xiaoyu, a travaillé à Zanzibar en 1997 pour une mission de deux ans, alors que l'oncle de Mme Zhou, Zhou Zhiyao, s'est rendu à deux reprises à Zanzibar, en 1964 et 1977, avec des équipes médicales chinoises.

"Travailler à Zanzibar en tant que membre d'une équipe médicale est une sorte de tradition familiale", déclare M. Lin. "Toute ma famille m'a soutenu parce qu'ils ont un attachement particulier à Zanzibar".

Zhou Xiaoyu, pédiatre à l'Hôpital pour enfants de l'Université médicale de Nanjing, faisait partie de la 17e mission médicale chinoise pour Zanzibar. Elle a travaillé sur l'île de Pemba pendant deux ans.

"C'est un honneur d'aider à soulager les souffrances des Africains grâce à la mission médicale", explique Mme Zhou. Son oncle est allé en Afrique par navire et a vécu dans des maisons en tôle dans les années 1960, mais il a décidé tout de même d'y aller encore une fois pour soigner les patients locaux. Elle a été profondément marquée par le travail acharné et le dévouement de son oncle.

"Lorsque mon gendre a décidé d'aller en Afrique pour aider les populations locales, nous l'avons tous soutenu", note Mme Zhou.

En juillet 2019, M. Lin a officiellement mis le pied en Afrique en tant que membre de la 29e mission médicale, dans l'archipel semi-autonome de Zanzibar. Il a travaillé à l'Hôpital Mnazi Mmoja de Zanzibar.

Grâce à l'aide de nombreuses équipes médicales chinoises, les conditions médicales à Zanzibar se sont progressivement améliorées. Cependant, Zanzibar étant proche de la mer, les instruments chirurgicaux sont sujets à la rouille, et les opérations nécessitant une anesthésie générale ne peuvent être effectuées en raison du manque d'installations d'oxygène. Ces ressources médicales limitées mettent constamment à l'épreuve les médecins chinois travaillant dans cette région.

"Le travail en Afrique nécessite plus que d'être médecin. Nous devons également nous adapter à l'environnement local et trouver de nombreuses solutions pour résoudre les problèmes", explique M. Lin.

Zanzibar est proche de l'équateur, où les rayons ultraviolets du soleil sont très forts, donc les cataractes sont plus fréquentes. Avant l'arrivée de M. Lin, le traitement chirurgical du décollement de la rétine avait été suspendu pendant des années, faute de matériel et de chirurgiens.

En février 2020, un patient est venu à la clinique d'ophtalmologie pour une opération de la cataracte. Cependant, après examen, M. Lin a découvert que le patient avait en réalité un décollement de la rétine à l'œil gauche, tandis que son œil droit avait déjà subi une chirurgie de la cataracte n'ayant pas fonctionné.

Malgré l'insuffisance des ressources médicale, il a cherché par tous les moyens d'effectuer avec succès une opération sur ce patient. Trois jours après l'opération, il a été confirmé que la rétine du patient s'était rattachée, entraînant une amélioration de sa vision. Le patient était ravi, tandis que les médecins locaux ont trouvé une source d'inspiration dans ce succès.

Pendant son séjour en Afrique, M. Lin et ses collègues ont orienté leurs efforts vers le développement médical durable plutôt que sur une aide à court terme.

"Notre objectif est de former davantage de médecins locaux pour qu'ils puissent développer leurs compétences et opérer par eux-mêmes pour traiter plus de patients", affirme-t-il.

Le dévouement et les compétences médicales des médecins chinois ont gagné la confiance des habitants locaux. Peu de temps avant que M. Lin ne termine sa mission à Zanzibar et retourne en Chine, ses collègues locaux ont organisé une cérémonie d'adieu en portant des T-shirts personnalisés avec sa photo et les mots "Goodbye, Dr. Lyn" (Au revoir, docteur Lyn), un geste qui a profondément touché le médecin chinois.

Alors que la Chine et l'Afrique continuent à construire une communauté d'avenir partagé de tout temps à l'ère nouvelle, y compris une communauté de santé pour tous, les médecins chinois en mission médicale en Afrique sont devenus des exemples de cette noble cause.

Sur l'île de Pemba, il y a un manguier au siège de l'équipe de la mission médicale chinoise planté par les membres de la première équipe.

"Quand je suis allé là-bas, l'arbre était déjà luxuriant avec des fruits, témoignant encore des empreintes de génération en génération d'équipes médicales chinoises ainsi que de l'amitié durable entre la Chine et l'Afrique", déclare M. Lin.