Chine : l'industrie des organes sur puce en plein essor

A l'Institut de recherche sur les dispositifs médicaux de Suzhou de l'Université du Sud-Est, situé à Suzhou, dans la province chinoise du Jiangsu (est), on a vu deux spécifications des organes sur puce, aux tailles distinctes d'une clé USB et d'un disque dur.

Des organes sur puce sont composés de matériaux polymères qui contiennent de nombreux "petits canaux" et "petites pièces", comme un labyrinthe miniature transparent. Une puce de cette taille se compose de dizaines, voire de centaines d'organes humains miniatures.

"Une fine tranche de matériaux de la taille d'une paume de main peut remplacer ainsi les centaines de millions d'animaux 'sacrifiés' chaque année pour des expériences, et contribuer au développement de la science humaine dans les domaines des sciences de la vie, des produits pharmaceutiques et chimiques, et de l'aérospatiale", présente Gu Zhongze, directeur de l'Institut de recherche.

Selon M. Gu, avec l'aide du microprocesseur, de l'impression 3D, du nano-assemblage et d'autres technologies, on peut simuler l'environnement du corps humain, introduire les cellules pertinentes programmées sur la puce, et "cultiver" ainsi les organes correspondants.

"Les organes sur puce ne sont pas un résultat unique et isolé de la recherche scientifique, mais une intégration croisée de technologies de pointe dans de multiples domaines", explique Chen Zaozao, directeur adjoint de l'Institut de recherche, ajoutant que les organes sur puce ne constituent pas seulement une percée dans le domaine de la biomédecine, mais aussi l'aboutissement d'une innovation multidisciplinaire intégrée.

L'industrie biomédicale est un domaine important pour le développement des forces productives de qualité nouvelle. Le 14e plan quinquennal pour le développement de l'économie biologique, publié par la Commission nationale du développement et de la réforme, identifie la "biomédecine orientée vers la vie et la santé du peuple" comme l'un des quatre domaines clés de l'économie biologique.

Les organes sur puce sont un exemple vivant du développement de l'industrie biomédicale. Actuellement, l'industrie biopharmaceutique de Suzhou est entrée dans une période de croissance accélérée. Les groupes industriels clés tels que les nouveaux médicaments, les dispositifs médicaux haut de gamme, la biotechnologie et les thérapies émergentes ont connu un essor rapide. Plus de 3.800 entreprises biopharmaceutiques se sont installées à Suzhou, atteignant une valeur de production de plus de 210 milliards de yuans (environ 29 milliards de dollars) en 2023.

Selon les statistiques, la taille du marché chinois des organes sur puce est estimée à 13 millions de dollars en 2023, soit 10,8% du marché mondial.

L'équipe de recherche développera à l'avenir des modèles physiologiques et pathologiques humanisés in vitro à haute simulation et encouragera la création de médicaments et l'industrie du diagnostic et du traitement de précision en Chine, ajoute M. Gu.

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