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L'hydravion chinois AG600 est entré dans la phase finale de vol d'essai
Selon Aviation Industry Corp of China (AVIC), l'AG600, un modèle d'hydravion développé en Chine, est entré dans la phase finale de vol d'essai avant d'obtenir son certificat de type de l'autorité de l'aviation civile.
Le conglomérat aéronautique d'État a annoncé le 23 juillet dans un communiqué de presse que lors d'une réunion d'examen organisée ce jour-là à Zhuhai, dans la province du Guangdong (sud de la Chine) par le Centre de certification de navigabilité de l'administration de l'aviation civile de Chine, les experts ont décidé que l'AG600 était prêt à effectuer des vols d'essai supervisés par l'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC).
Sur cette photo d'archives, un grand avion amphibie AG600 de la Chine mène un essai en vol pour la lutte contre les incendies à Xichang, ville de la province chinoise du Sichuan (sud-ouest), le 23 juin 2023. (Photo / Xinhua)
AVIC n'a pas révélé le calendrier de la phase finale de vol d'essai, mais selon des sources proches du programme, la société souhaite le terminer et obtenir le certificat de type d'ici la fin de cette année.
Wu Peixin, un observateur de l'industrie aéronautique à Beijing, estime que si tout se passe comme prévu, l'AG600 sera autorisé à être produit en série l'année prochaine et les livraisons commenceront plus tard l'année prochaine. "L'hydravion sera bien accueilli par les gouvernements locaux des provinces côtières et les entreprises impliquées dans l'économie maritime", a-t-il déclaré le 24 juillet. "Notre pays possède environ 18 000 kilomètres de côtes, plus de 6 500 îles et récifs, et une industrie maritime en expansion rapide. Il a donc besoin d'un avion amphibie de construction nationale, capable d'apporter un soutien en cas d'urgence, de transporter du personnel et des fournitures, ainsi que de faire des recherches et du sauvetage maritime à longue distance".
Selon M. Wu, par rapport aux hélicoptères et aux navires, l'AG600 a une portée opérationnelle plus longue et une vitesse plus rapide, et peut être mobilisé dans un court délai.
L'AG600 est le deuxième modèle d'avion amphibie chinois après le SH-5, développé dans les années 1970 à des fins militaires et retiré du service depuis longtemps.
Il s'agit de l'un des trois gros porteurs issus des efforts ambitieux du pays visant à devenir un acteur de premier plan dans le secteur aéronautique mondial, rejoignant l'avion de transport stratégique Y-20 et l'avion de ligne à couloir central C919. Le Y-20 et le C919 sont tous deux en service actif.
Avec une longueur de 37 mètres et une envergure de 38,8 mètres, l'AG600 a à peu près la taille d'un Boeing 737. Il s'agit du plus gros avion amphibie du monde, dépassant le ShinMaywa US-2 japonais et le Beriev Be-200 russe.
L'avion est conçu pour décoller et se poser au sol et sur l'eau.
Selon les concepteurs, il est capable de secourir 50 personnes lors d'une mission de recherche et de sauvetage maritime et, lors d'une opération typique de lutte contre les incendies, il peut collecter 12 tonnes d'eau d'un lac ou d'une mer en 20 secondes et les utiliser pour éteindre des incendies sur une superficie d'environ 4 000 mètres carrés.
Depuis le premier décollage de l'hydravion en décembre 2017 à Zhuhai, dans la province du Guangdong (sud de la Chine), quatre prototypes ont subi divers types de tests à travers le pays pour vérifier ses performances et sa conformité aux normes de navigabilité. Le test le plus récent a eu lieu la semaine dernière à Nanchang, capitale de la province du Jiangxi (est de la Chine), lorsqu'un prototype a réussi un test en vol à haute température et humidité élevée qui a duré environ deux heures et demie.
