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L'essor du Shandong, le premier porte-avions intégralement construit en Chine
Le Shandong, premier porte-avions totalement construit en Chine, s'est éloigné gracieusement de son port d'attache pour son dernier exercice d'entraînement maritime de 2024, s'est baigné au soleil d'hiver doré dans un port naval à Sanya, à Hainan, la province insulaire la plus au sud de la Chine.
Il y a cinq ans, le 17 décembre 2019, le Shandong a été officiellement livré à la Marine de l'Armée de libération du peuple chinois (APL), annonçant l'aube de l'ère du double porte-avions pour la Chine. Nommé d'après la province du Shandong, c'est le deuxième porte-avions de la marine chinoise après le Liaoning, un ex-navire soviétique réaménagé et mis en service en 2012.
Depuis son entrée en service actif, le Shandong a été rapidement intégré aux opérations conjointes et aux systèmes de combat maritime à longue portée, les capacités opérationnelles de sa force d'attaque aéronavale en progressant régulièrement.
« L'efficacité conjointe de la force d'attaque aéronavale est la clé de sa puissance de combat », a déclaré un commandant du Shandong. Il a pu le démontrer en avril 2023, lorsque le commandement du théâtre oriental de l'APL a lancé une patrouille de préparation au combat et des exercices militaires autour de l'île de Taiwan.
Au cours des exercices, la force d'attaque aéronavale du Shandong a été stationnée à l'est de Taiwan, coordonnée avec les forces maritimes et aériennes déployées vers l'avant pour effectuer des tâches de défense aérienne, de lutte anti-sous-marine et d'autres missions. Des avions J-15 basés sur les porte-avions ont été lancés successivement, établissant rapidement le système de combat de la force d'attaque aéronavale dans la zone d'exercice.
En tant que force vitale pour les opérations à longue portée, le Shandong reste prêt à dissuader les menaces venant de loin en temps de paix et à frapper de manière décisive en temps de guerre.
Zeng Wenhui, un des responsables de vol du bâtiment, a rappelé un incident lorsque les avions de reconnaissance étrangers se sont approchés. Après avoir reçu l'ordre, ils ont rapidement lancé des avions de chasse. « Une fois en l'air, nos appareils ont forcé l'avion intrus à se retirer ».
De l'entraînement des navires individuels aux exercices de la flotte et des exercices à proximité des côtes aux missions à longue portée, le Shandong a franchi un certain nombre d'étapes et obtenu plusieurs réalisations. Le Shandong a également régulièrement établi de nouveaux records en termes de décollages et d'appontages les plus consécutifs.
En octobre 2024, les groupes aéronavals des porte-avions Liaoning et Shandong ont effectué un exercice d'entraînement à double porte-avions pour la première fois en mer de Chine méridionale. Au cours de l'exercice, les combattants J-15 ont volé dans une formation en coin sur les groupes des deux bâtiments.
La Chine a dévoilé son troisième porte-avions, le Fujian, en juin 2022. Le bâtiment, nommé d'après la province du Fujian, est le premier porte-avions chinois équipé de catapultes. Avec un déplacement à pleine charge de plus de 80 000 tonnes, le Fujian dispose d'un pont de vol droit avec des catapultes électromagnétiques et des équipements d'arrêt. Le Fujian a terminé ses premiers essais en mer en mai 2024, avec d'autres essais prévus alors que la construction se poursuit.
