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Un entrepreneur chinois innovant cherche à étendre le marché du foie gras en Chine et au-delà
Dans la cuisine animée d'un restaurant japonais de haut niveau à Shanghai, Zhu Renjun, un entrepreneur a découvert une boîte en mousse couverte de givre. À l'intérieur, du foie gras brillait d'un éclat crémeux luxuriant, provoquant un soupir de soulagement du chef : c'est le bon ingrédient.
Ce « magnat de l'oie » originaire de la province de l'Anhui (est de la Chine) n'aurait jamais pensé que le contenu de cette boîte changerait le paysage de la restauration haut de gamme en Chine orientale pour les deux prochaines décennies.
En 2003, dans le comté de Huoqiu de la province de l'Anhui, Zhu Renjun, nouveau venu dans le monde de l'élevage d'oies des Landes, s'est confronté à une dure réalité : malgré sa capacité à fabriquer du foie haut de gamme, son entrée par effraction sur ce marché s'est malgré tout avérée pour le moins incertaine. « Sur mille restaurants, même ne susciter que l'intérêt d'un seul était un triomphe à ce moment-là. Peu de gens mangeaient du foie gras. À l'époque, même les gardes de sécurité des cuisines des hôtels cinq étoiles jettent des regards pleins de méfiance sur ma cargaison chargée de mousse », se souvient-il.
(Photo / Xinhua)
Pour Zhu Renjun, les années s'étendant de 2003 à 2008 ont été une épreuve d'adversité. Pour stimuler la productivité, il a mis toutes ses économies dans l'élevage d'oies, le colportage de la viande d'oie et la promotion du foie gras.
« C'était un gouffre à argent. Acquérir des oisons, s'occuper de la ferme, investir dans l'équipement, tout en luttant pour que le foie gras soit accepté par de nombreux restaurants. J'ai recouru à la vente de la viande d'oie pour équilibrer les comptes, sillonnant le pays pour présenter le produit aux restaurants. Nous avons même couché sous les ponts pour réduire les coûts », a-t-il déclaré.
C'est cet esprit inflexible qui a propulsé Zhu Renjun à travers un « ça passe ou ça casse pas » lors de sa cinquième année de dur labeur entrepreneurial. De Shanghai à Guangzhou, il a traversé l'étendue de la Chine orientale avec sa glacière faite maison. Tirant parti des approbations des associations culinaires, il a réussi à ouvrir les portes des établissements de cuisine japonaise.
Aujourd'hui, son entreprise, Anhui Renjun Poultry Farming Co., Ltd., affiche des ventes annuelles de 110 tonnes de foie gras et un troupeau de 120 000 oies, consolidant son statut d'acteur de premier plan dans l'élevage d'oies des Landes en Chine.
Originaires du sud-ouest de la France, les oies des Landes donnent un foie gras opulent et coûteux. Cependant, avec leur introduction au niveau national, le marché du foie gras a connu une baisse de prix d'environ 40%, grâce à des pionniers comme Zhu Renjun.
À Huoqiu, un pôle pour la production de foie gras, plus de 140 installations d'élevage d'oies des Landes fleurissent. La production annuelle d'oies des Landes dépasse 5 millions, ce qui donne plus de 5 000 tonnes de foie gras et plus de 22 500 tonnes de viande d'oie et de produits auxiliaires, offrant une valeur annuelle allant jusqu'à 2 milliards de yuans (275,5 millions de dollars).
Aujourd'hui, une métamorphose profonde se prépare dans l'industrie. Avec Huoqiu qui a décroché le titre de « terre natale du foie gras de la Chine », le comté a mis sur pied une chaîne transparente allant de l'élevage d'oies au traitement complexe de la sauce au foie gras à d'autres industries connexes.
Aujourd'hui, l'entreprise de Zhu Renjun s'est aventurée sur un territoire inexploré. « L'Union européenne exige une distance de trois kilomètres entre une ferme et des maisons d'habitation, une situation décisive pour nous » a-t-il déclaré. Reconnaissant que la production de foie gras de Huoqiu constitue un tiers du total national, avec 90% des entreprises qui répondent aux critères d'exportation, il collabore aujourd'hui avec le gouvernement pour faire progresser l'expansion à l'étranger des sociétés locales de foie gras.
« Bien que nous foncions sur le marché mondial, nous restons fermes au sujet de la fortification de notre solution intérieure. Parallèlement à l'assurance de la qualité du foie gras, nous avons innové avec des offres précuites, essayant maintenant d'entrer dans les grands supermarchés. Dans le même temps, un éventail de produits de foie gras transformés en profondeur comme des variations infusées à la cerise, à celles infusées au vin rouge, emballés pour une consommation instantanée à des prix allant de dizaines à des centaines de yuans, répondent aux diverses demandes des consommateurs », a expliqué M. Zhu.
« A présent, nous aspirons à élargir davantage nos canaux de vente intérieurs. Au-delà des restaurants et des grands détaillants, nous nous aventurons sur les plateformes en ligne et sur le commerce électronique et nous nous attendons à une croissance des ventes cette année », a-t-il ajouté. « Les défis sont partout. Naviguer dans des solutions s'apparente à passer au niveau supérieur et à la lutte contre les ennemis dans les jeux. Ce processus, ce n'est pas seulement voir mon entreprise s'épanouir mais aussi parvenir à une croissance personnelle qui génère une source de fierté et de but. Avec de la persistance, on peut résister à n'importe quel hiver. »
