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L'économie de basse altitude décolle à Shenzhen
Les drones sillonnent le ciel de Shenzhen, dans la province chinoise du Guangdong (sud). Leur vrombissement discret est imperceptible pour les citoyens, mais leur présence fait désormais partie intégrante de leur vie. Ces petites machines volantes sophistiquées, capables de voler par tous les temps et toutes les températures, forment l'ossature d'un secteur économique en pleine explosion : l'économie de basse altitude.
Julien, correspondant français de Xinhua, s'est rendu sur place avec ses collègues chinois, pour avoir un aperçu du futur qui se joue dans cette ville. Voici son journal dans lequel il partage ses observations.
UNE VILLE EN TROIS DIMENSIONS
Dès l'arrivée à Shenzhen, dans le delta de la rivière des Perles, on est tout de suite saisi par son atmosphère unique. Cette ville de plus de 17 millions d'habitants se vit en trois dimensions : couverte de gratte-ciels, elle incite à lever la tête.
La ville est depuis 1979 le vaisseau amiral de la politique de réforme et d'ouverture de la Chine. Aujourd'hui pionnière en matière d'innovation technologique, elle s'impose également comme le pôle mondial du développement de l'économie de basse altitude.
On aperçoit alors dans le ciel céruléen, autrefois réservé aux seuls avions et hélicoptères, les drones qui se livrent à un ballet incessant. On les voit atterrir sur des armoires de livraison, pour apporter des marchandises commandées quelques instants auparavant. Ou sur le toit des hôpitaux, livrant en un temps record du matériel médical dans un contexte où chaque seconde compte.
Nous avons testé ces applications : en quelques touches sur un smartphone, nous avons pu faire livrer un café glacé en 18 minutes, au cours d'une promenade dans un parc.
Il ne s'agit pas là de prototypes ni d'un test à grande échelle, ces applications technologiques sont déjà à l'œuvre, parfaitement intégrées à la vie quotidienne des citoyens.
UN SECTEUR PROMETTEUR
Et ce n'est qu'un début : de nouvelles possibilités sont déjà à l'étude. Des entreprises sont en train de développer des véhicules à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) pour le transport de passagers, avec des vols d'essai réussis sur des distances interurbaines. Il sera bientôt possible de prendre un aérotaxi tout comme on grimpe dans un VTC (voiture de transport avec chauffeur).
En ville, l'enthousiasme est palpable. Les professionnels comme les passants nous expliquent dans quelle mesure ces innovations ont amélioré leur quotidien et leurs affaires. Nous avons même pu rencontrer un groupe de lycéens français en visite qui n'en croyaient pas leurs yeux. Ce qui auparavant relevait de la science-fiction est désormais une réalité pour les citoyens de Shenzhen.
En février 2024, la première réglementation spécifique pour l'économie de basse altitude en Chine est entrée en vigueur à Shenzhen. Couvrant l'infrastructure, les services de vol, les applications industrielles et l'innovation technologique, cette réglementation vise à faciliter le développement de ce secteur stratégique et à attirer les investissements.
La ville affiche aussi des objectifs ambitieux. Entre août 2024 et la fin de l'année 2025, elle prévoit de lancer plus de 1.000 itinéraires de vol commerciaux à basse altitude, construire plus de 1.000 plateformes de décollage et d'atterrissage pour aéronefs de basse altitude, et augmenter la part de l'espace aérien urbain disponible pour les vols à basse altitude à 75%.
UN MODELE POUR LE MONDE
Grâce à son soutien gouvernemental et son engagement envers l'innovation, Shenzhen, doté déjà d'un écosystème industriel complet, est devenu une référence en matière d'économie de basse altitude.
La ville démontre devant le monde comment les technologies aériennes peuvent être intégrées de manière efficace dans le tissu urbain pour améliorer la vie quotidienne de la population. Elle offre un aperçu fascinant de l'avenir des villes intelligentes, où le ciel devient la nouvelle autoroute du développement économique et des services urbains. Il est à espérer que ses expériences en la matière pourront servir de modèle au reste de la Chine et du monde.
