En Chine, une marque mise sur l'innovation pour ouvrir un plus large marché au café africain

Au marché de Gaoqiao, à Changsha, capitale de la province chinoise du Hunan, une enseigne zébrée se distingue parmi les devantures de nombreux cafés. A sa tête, Jing Jianhua, fondateur de la marque "Own Master", s'est donné pour objectif de rapprocher le café africain des consommateurs chinois, en misant sur l'innovation technologique et les échanges internationaux.

Vétéran du secteur de café, M. Jing raconte que tout a commencé lors d'un voyage en Ouganda dans le cadre d'une délégation commerciale du Hunan. A peine arrivé, il est saisi par le contraste entre le ciel d'un bleu profond et les nuages immaculés. Mais, ce sont surtout les rencontres humaines qui le marquent.

Il se souvient notamment d'un garçon timide croisé au détour d'un village, vêtu d'un tee-shirt rayé évoquant la peau d'un zèbre. Cette image devient un symbole, puis l'inspiration d'une marque. Sur ce continent, berceau du café, où les cultivateurs vivent souvent dans la précarité, M. Jing découvre que leurs précieuses fèves alimentent un marché en pleine croissance, mais que les retombées économiques leur échappent largement.

De retour en Chine, M. Jing se fixe pour mission de valoriser ce café africain de qualité tout en ouvrant aux producteurs l'accès au vaste marché chinois. Son projet s'inscrit dans un contexte de coopération renforcée sino-africaine, soutenue notamment par l'Exposition économique et commerciale Chine-Afrique et la zone pilote de libre-échange du Hunan.

Aujourd'hui, la marque Own Master compte près de 100 établissements à travers le pays. Le succès repose sur un café aux arômes distinctifs proposé à des prix abordables. "Grâce à la politique chinoise de réduction et de suppression des droits de douane, le coût d'importation des grains a considérablement baissé. Nous voulons faire du café un plaisir quotidien pour tous", explique M. Jing.

Cependant, l'entrepreneur ne s'arrête pas là. En collaboration avec des instituts de recherhche, il a développé une machine à café intelligente capable de préparer une boisson de qualité en moins d'une minute. L'objectif est d'allier l'excellence du grain africain et l'expertise technologique chinoise.

"Le marché du café en Chine est en pleine expansion. Avec l'intelligence artificielle, nous ne servons plus simplement des boissons, nous construisons un écosystème mondial où chaque tasse porte en elle la chaleur de la coopération", affirme-t-il.

A plus long terme, M. Jing souhaite renforcer les échanges technologiques avec les pays producteurs, afin d'améliorer la qualité et la régularité de la production en Afrique. Son ambition, mieux valoriser le travail des cultivateurs africains, demeure inchangée.

"Si j'en ai l'occasion, j'aimerais ouvrir une école du café en Afrique, où les producteurs pourraient apprendre à cultiver, transformer et apprécier eux-mêmes leur propre café", confie l'entrepreneur chinois.

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