Comment les « taxis volants » réinventent la mobilité aérienne urbaine

Des visiteurs testent l'aéronef électrique à décollage et atterrissage vertical Matrix 1 sur le stand de VerTaxi, dans la zone d'exposition Automobile et Mobilité intelligente de la 8e édition de l'Exposition internationale d'importation de la Chine (CIIE) à Shanghai (est de la Chine), le 8 novembre 2025. (Photo / Xinhua)

Quatre constructeurs leaders du secteur des aéronefs électriques à décollage et atterrissage vertical (eVTOL) ont exprimé leur confiance dans l'économie chinoise du vol à basse altitude et ont présenté un aperçu de l'avenir de la mobilité aérienne urbaine lors de la 8e édition de l'Exposition internationale de l'importation de la Chine (CIIE), qui s'est achevée le 9 novembre à Shanghai.

En collaboration avec des partenaires internationaux, ces entreprises ont présenté leurs aéronefs, attirant un large public, tant en Chine qu'à l'étranger.

VerTaxi, constructeur d'aéronefs eVTOL basé à Shanghai, participait à la CIIE pour la troisième fois consécutive. Présentant cette année son eVTOL M1 amélioré, l'entreprise a également installé un terminal simulé sur le salon, permettant aux visiteurs de vivre l'expérience d'un « taxi volant », de l'achat du billet à l'embarquement. Les terminaux constituent une infrastructure essentielle de l'économie du vol à basse altitude, car c'est là que les aéronefs eVTOL décollent et atterrissent avec des passagers. L'entreprise a simulé sur place le fonctionnement réel de la mobilité aérienne urbaine (UAM), démontrant visuellement l'efficacité et la commodité de ce nouveau mode de transport, pour un coût estimé équivalent, voire inférieur, à celui d'un taxi classique.

Selon l'entreprise, grâce à un taxi volant, les visiteurs pourraient théoriquement se rendre du site principal de l'exposition à n'importe quel point de Shanghai en une dizaine de minutes, à l'aéroport international de Pudong en 15 minutes pour environ 100 yuans (14,05 dollars), et au lac de l'Ouest à Hangzhou, dans la province voisine du Zhejiang, en 45 minutes pour environ 260 yuans.

Durant l'exposition, VerTaxi a conclu des accords avec des clients nationaux et internationaux, pour un montant total dépassant 2 milliards de yuans pour 200 unités du M1. « En 2023, nous étions les seuls à présenter un prototype d'avion grandeur nature à la CIIE, et cette année, nous en avons vu quatre. L'économie du vol à basse altitude en Chine est en plein essor, et nous ressentons un vif intérêt du public ces derniers temps. Chaque jour, notre stand était bondé de visiteurs qui nous demandaient quand les opérations de mobilité aérienne urbaine (UAM) débuteraient », a déclaré Yue Tingting, vice-présidente de VerTaxi.

Des situations similaires ont été observées sur les trois autres stands. Malgré les différentes configurations des appareils présentés par les quatre constructeurs, tous ont évoqué l'avenir de la mobilité aérienne urbaine.

TCab Tech, présent à la CIIE pour la deuxième fois, a quant à lui exposé son avion eVTOL à rotors basculants E20 de cinq places, une configuration que l'équipe considère comme la norme pour les futurs avions eVTOL. À son bord, son fondateur et PDG, Yon Wui Ng, a effectué son vol inaugural habité le 21 octobre.