Comment les « cartes de visite en or » des indications géographiques aident la Chine et l'Union européenne à forger des liens de marché

En novembre, lors de la Foire des vins importés de Qingtian, dans la province du Zhejiang (est de la Chine), l'odeur du chêne et du raisin s'est mêlée à l'optimisme croissant des entreprises. Tandis que les visiteurs dégustaient des vins au milieu de tintements de verres, Wu Jiaxuan, importateur de vins, présentait ses sélections de châteaux européens accrédités avec l'aplomb d'un connaisseur.

« Nous nous approvisionnons auprès de châteaux établis bénéficiant de la certification d'indication géographique de l'Union européenne », a expliqué M. Wu, qui travaille dans le secteur du vin depuis quatre ans, ajoutant que « cela garantit un approvisionnement stable et, plus important encore, garantit une qualité constante et l'authenticité de l'origine ».

« La Chine possède une extraordinaire richesse en cultures alimentaires, agricoles et artisanales. Thé Pu'er, vin de Shaoxing, vinaigre du Shanxi, jambon de Jinhua, autant de produits qui racontent l'âme des régions chinoises », a souligné Gilles Pargneaux, ancien vice-président de la commission de l'environnement, de la santé publique et de la sécurité alimentaire du Parlement européen. « De la même manière, les vignobles français, la feta grecque, l'huile d'olive espagnole ou les fromages italiens sont des expressions uniques de nos terroirs européens ».

En 2011, la Chine et l'Union européenne ont entamé des négociations pour promouvoir le commerce des produits à indication géographique. Cependant, le processus a été initialement lent en raison des différents systèmes juridiques et normes réglementaires.

Malgré les défis, le 14 septembre 2020, les deux parties ont signé l'accord historique Chine-Union européenne sur les indications géographiques.

L'accord – couvrant 550 produits à indication géographique tels que les boissons alcoolisées, le thé, les produits agricoles et les produits alimentaires – est entré en vigueur le 1er mars 2021, marquant la première reconnaissance mutuelle à grande échelle des indications géographiques entre la Chine et l'Union européenne. Il assure un haut niveau de protection aux indications géographiques répertoriées et leur permet d'utiliser les labels officiels des uns et des autres.

Lorsque l'accord est entré en vigueur, le premier groupe de 100 produits de chaque partie a reçu une protection immédiate, les 175 indications géographiques restantes de chaque partie ayant ensuite bénéficié d'une protection.

Selon M. Peng, la valeur commerciale des produits à indication géographique entre la Chine et l'Union européenne a dépassé 19 milliards d'euros (22 milliards de dollars) en 2024, soit une augmentation d'environ un tiers par rapport à la période précédant l'entrée en vigueur de l'accord.

Il a déclaré que la coopération en matière d'indications géographiques agit à la fois comme un stabilisateur et un catalyseur pour faire progresser la coopération pragmatique entre la Chine et l'Union européenne, en particulier dans le contexte mondial complexe actuel.

Selon Liu Qibao, président de l'Association Chine-Union européenne, les indications géographiques servent de « passeport » pour des produits de qualité, sont une « carte en or » des civilisations et un « pont » pour la coopération. Il a ajouté que la coopération en matière d'indications géographiques illustre les avantages mutuels du partenariat sino-européen.

La reconnaissance mutuelle des indications géographiques a accéléré la coopération commerciale bilatérale en simplifiant l'entrée sur le marché, en stimulant les exportations et en renforçant le commerce bilatéral.

Lors de l'Exposition internationale d'importation de Chine (China International Import Expo, CIIE) à Shanghai en novembre, la société Kuaijishan Shaoxing Rice Wine Company a conclu un accord avec la maison de champagne française Cattier. Le vin de riz de Shaoxing et le champagne français sont tous deux protégés par l'accord sur les indications géographiques. Aux termes de l'accord, chaque partie distribuera pour 10 millions de yuans (1,40 million de dollars) de produits de l'autre via ses réseaux nationaux respectifs au cours des trois prochaines années.

Auparavant, le processus pour les producteurs chinois pour obtenir le statut de protection d'une indication géographique dans l'Union européenne était un processus long et complexe, qui prenait parfois jusqu'à six ans.

Ce processus a été rationalisé. Les groupes de producteurs qui ont déjà obtenu la protection d'une indication géographique en Chine peuvent demander directement à l'Union européenne une reconnaissance. L'accord sur les indications géographiques a établi une voie directe qui accorde une protection automatique et immédiate aux produits chinois répertoriés sur le marché du bloc.