Au Xinjiang, le blé peut aussi être cultivé en bordure du désert

(Shang Rongzheng/Le Quotidien du Peuple)

Avec l'arrivée du printemps, le blé d'hiver commence à verdir et à se former. A Kunyu, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), à la limite sud du désert du Taklamakan, plus de 8 200 mu de champs de blé ont maintenu un taux de verdissement et de survie des semis de plus de 90 %. Pourtant, aucun fermier n'était en vue, seulement une série de machines d'irrigation par aspersion à pointeau travaillant dans les champs de blé circulaires.

La machine d'arrosage à pointeur s'étend sur 380 mètres de longueur. Des arroseurs pendent des tuyaux aériens comme des pommes de douche, arrosant les plants de blé dans une teinte verte luxuriante.

Li Daoqing, l'administrateur de la base de plantation, a expliqué que la base a été divisée de manière égale en 12 parcelles circulaires, avec le support de la machine d'arrosage positionnée exactement au centre de chaque champ de blé. En ajustant simplement les paramètres, en ajoutant suffisamment d'engrais et en appuyant sur un bouton pour démarrer, une intervention manuelle minimale est requise. Le haut niveau d'automatisation permet d'économiser du temps et des efforts, rendant le processus efficace et pratique.

En 2024, l'emplacement de cette base de plantation était encore une étendue de dunes de sable continues. La ville de Kunyu a intégré la production céréalière au contrôle du désert, nivelant les dunes en terres arables propices aux cultures. Pour relever le défi de l'approvisionnement en eau dans les cultures du désert, la base a été équipée de réservoirs et l'eau a été acheminée vers les champs par des canalisations.

Au début de l'essai de plantation, l'irrigation goutte à goutte a été utilisée, mais lorsque le vent et le sable sont arrivés, de nombreux plants ont été « détruits par le souffle », et ceux qui ont survécu sont devenus très courts, ne donnant aucune récolte. Cui Gangchuang, responsable de la base de plantation, a déclaré que dans les terres désertiques nouvellement cultivées, la première priorité est de protéger les plants avant d'envisager une quelconque assurance de rendement.

Cui Gangchuang est allé dans la région de Hotan, également située à la limite sud du désert du Taklamakan, pour effectuer des recherches et a découvert que, comparée à l'irrigation goutte à goutte, l'irrigation par aspersion pouvait mieux protéger les semis dans les zones de sécheresse, de faibles précipitations et de fréquentes tempêtes de sable.

L'arroseur de type pointeur tourne en continu, pulvérisant de l'eau pour garder le sol humide. Lorsque les tempêtes de sable déferlent, le sable se dépose rapidement au contact du sol humide en bordure des champs de blé, sacrifiant une petite partie des plants près de la périphérie mais en protégeant la grande majorité dans les zones intérieures. « Dans les premiers stades des terres nouvellement cultivées, la lutte contre le sable par irrigation par aspersion est utilisée pour protéger les semis. Plus tard, à mesure que les brise-vent sont plantés et se développent, le sable soufflé par le vent est encore plus bloqué », a déclaré Cui Gangchuang.

Dans le désert, les passages fréquents de vents chauds et secs peuvent perturber l'équilibre hydrique du blé, affectant ainsi le remplissage des grains. La vapeur d'eau générée pendant le processus d'irrigation par aspersion peut, dans une certaine mesure, augmenter l'humidité de l'air du champ et améliorer le microclimat.

(Shang Rongzheng/Le Quotidien du Peuple)