Comment la pénurie de climatiseurs en Europe met en lumière le potentiel commercial Chine-UE

Tobias Strobel, responsable de l'innovation technique pour la climatisation résidentielle au centre de R&D allemand de Midea, présente l'installation du climatiseur split mobile PortaSplit de Midea à Stuttgart, en Allemagne, le 30 juin 2026. (Zhang Haofu/Xinhua)

Alors que des vagues de chaleur sans précédent déferlent sur l'Europe cet été, causant de nombreux décès et perturbant gravement la vie des gens, un article ménager qui était il n'y a pas si longtemps encore de niche est devenu une nécessité vitale pour des millions de personnes : le climatiseur.

Sur un continent où seulement 20 % des foyers sont équipés de systèmes de refroidissement, la ruée vers l'achat de climatiseurs a vidé les rayons des magasins et les prix unitaires des matériels d'occasion ont grimpé en flèche. Ce qui est passé inaperçu, cependant, est une leçon cruciale de cette crise de l'offre de climatiseurs : la coopération commerciale pragmatique Chine-UE n'est pas un « risque » à atténuer, mais une bouée de sauvetage pour les ménages européens confrontés aux chocs climatiques croissants.

Contrainte par les règles de protection du patrimoine architectural, des coûts d'installation exorbitants et une planification industrielle basée sur l'hypothèse d'un climat relativement doux, l'offre locale peine à suivre la demande croissante de solutions de refroidissement abordables, faciles à installer et économes en énergie.

Dans ce contexte, les fabricants chinois tels que Midea et Haier ont enregistré cette année une forte croissance de leurs exportations de climatiseurs vers l'Europe. Des modèles comme le PortaSplit de Midea ont connu un succès retentissant précisément parce qu'ils résolvent les problèmes les plus urgents des consommateurs européens.

Intégrant l'expertise en ingénierie du centre de recherche et développement de Midea à Stuttgart en Allemagne, les apports en matière de conception de son centre de conception européen à Milan en Italie et les capacités de fabrication avancées de la province du Guangdong (sud de la Chine), le modèle PortaSplit est conçu sur mesure pour le marché européen. Il ne nécessite pas de perçage de trous et est économe en énergie. Le modèle étant en rupture de stock dans plusieurs pays européens, un site internet a même été créé pour permettre aux consommateurs locaux de suivre les réapprovisionnements des produits.

Ce commerce en plein essor des équipements de refroidissement est bien plus qu'un phénomène commercial temporaire. Il s'agit d'une illustration frappante de la nature mutuellement complémentaire et gagnant-gagnant de la coopération économique et commerciale entre la Chine et l'UE, qui a longtemps été éclipsée par les discussions étroites sur les déficits commerciaux dans certains cercles politiques du bloc.

Le commerce n'est jamais simplement un jeu de statistiques froides ou de concurrence industrielle ; sa valeur fondamentale réside dans sa capacité à améliorer le bien-être des citoyens ordinaires. Le fait que les consommateurs européens votent avec leur portefeuille pour les produits de refroidissement chinois, les véhicules à énergie nouvelle et une large gamme de produits abordables et de haute qualité prouve que le commerce sino-européen apporte des avantages tangibles aux ménages européens, plutôt que de constituer une soi-disant « menace ».

La crise de la climatisation a en fait ouvert de vastes nouveaux domaines de coopération complémentaire, et non de concurrence à somme nulle. La Chine possède la chaîne de fabrication la plus complète au monde et une capacité d'innovation rapide, tandis que l'Europe possède des normes environnementales et une expertise en matière de conception de politiques climatiques de premier plan au monde. Une coopération bilatérale plus approfondie devrait permettre de proposer une gamme plus large de produits innovants adaptés à la demande du marché européen, d'aider l'UE à atteindre ses objectifs de transition verte et de créer des emplois de haute qualité pour les deux parties.

Cette synergie a déjà apporté une fraîcheur et un soulagement bienvenus dans la lutte en cours contre les vagues de chaleur torride, et il existe encore un énorme potentiel inexploité pour les deux parties dans des domaines tels que les technologies vertes, l'adaptation au climat et l'économie numérique.

Alors que le changement climatique devient un défi commun de plus en plus pressant pour l'ensemble de l'humanité, le découplage ou le protectionnisme ne feront que nuire aux consommateurs ordinaires des deux côtés. Des relations commerciales stables et ouvertes entre la Chine et l'UE peuvent servir de tampon contre les chocs extérieurs, améliorer la qualité de vie des habitants des deux régions et aider les deux parties à relever ensemble davantage de défis.

En ce sens, le commerce et la coopération entre les deux parties vont bien au-delà du volume des échanges. Il s'agit d'améliorer la résilience des ménages et le niveau de vie, en donnant aux gens les moyens de mener une vie agréable face aux perturbations naturelles, tout en partageant les avantages du développement technologique, de la collaboration industrielle et de la mondialisation.

Plutôt que de se concentrer uniquement sur les chiffres de la balance commerciale, les deux parties peuvent débloquer une croissance solide de la coopération bilatérale en adoptant une approche centrée sur les personnes. Ce sont ces avantages quotidiens discrets et tangibles qui apportent une réelle valeur aux ménages ordinaires, tout en établissant une base solide permettant à la Chine et l'UE de forger un avenir commun plus vert et plus résilient.

Des gens se rafraîchissent à côté de ventilateurs de brumisation extérieurs en pleine canicule à Rome, le 26 juin 2026.  (Li Jing/Xinhua)