Les entreprises de robotique voient nos foyers comme un marché cible

Le prochain « membre de la famille » ne pourrait être ni un enfant ni un animal de compagnie, mais Qiyuan Q1, un robot compact de Qiyuan Robotics, l'activité de robotique grand public de Swancor Advanced Materials, à Shanghai. Ce robot qui mesure 88 centimètres et qui pèse 15 kilogrammes, est assez petit pour tenir dans un sac à dos. Avec un autre robot déformable, le T1, les deux robots devraient être livrés prochainement.

Ce lancement marque un nouveau test pour l'industrie chinoise de l'intelligence artificielle incarnée : les entreprises de robotique peuvent-elles construire un robot que les consommateurs ordinaires veulent réellement chez eux ?

Tian Hua, PDG de Swancor Advanced Materials, a présenté ce pari en des termes plus larges. Selon lui, les robots personnels pourraient devenir la prochaine grande interface après les claviers, les écrans, les smartphones et les enceintes connectées. Cette ambition s'accompagne d'une envie de dompter un environnement opérationnel plus difficile que celui des usines. Les foyers sont plus chaotiques : les chaises bougent, des jouets apparaissent par terre, les animaux domestiques errent dans les pièces, avec le désordre quotidien de chaque famille.

C'est pourquoi Qiyuan ne commence pas avec un humanoïde de taille adulte promettant de tout faire.

Le Q1 est délibérément petit, conçu pour la compagnie, le divertissement et le développement de l'IA incarnée, tandis que son léger poids peut aider à réduire la consommation d'énergie et les risques de sécurité autour des enfants et des personnes âgées. Le T1, quant à lui, adopte une approche différente. Haut d'environ un mètre, il peut passer d'une forme humanoïde à roues pour un usage intérieur à une configuration quadrupède pour l'herbe, le gravier, les pentes et autres terrains extérieurs.

Ce type de conception est également exploré à l'étranger. L'entreprise de robotique américano-norvégienne 1X a ouvert les précommandes pour son robot domestique NEO, tandis que la société sud-coréenne LG Electronics a développé un robot à roues et à deux bras, conçu pour fonctionner avec les appareils de la maison connectée.

Swancor a indiqué que son activité de robotique grand public à IA incarnée avait reçu 210 millions de yuans (31,29 millions de dollars) d'acomptes au premier semestre 2026. Elle a également investi 164 millions de yuans dans la recherche et le développement et constitué une équipe d'environ 180 personnes.

À Guangzhou, dans la province du Guangdong (sud de la Chine), l'entreprise a travaillé avec Shangpin Home Collection sur ce qu'on appelle des logements prêts pour les robots, afin de permettre à ces derniers de s'entrainer à manipuler les objets domestiques.

Wang Feili, analyste industriel pour la Chine chez UBS Securities, a déclaré dans un entretien séparé que les robots humanoïdes n'avaient pas encore atteint un véritable point de commercialisation en masse.

« Les cas d'usage industriels devraient probablement se développer en premier au cours des trois à cinq prochaines années, tandis que le foyer reste le marché le plus prometteur mais encore un peu lointain », a déclaré Wang.