Une « maternelle pour robots » ouvre à Beijing

Un robot est assis dans la « maternelle pour robots » de Beijing. (Liu Fawei/Le Quotidien du Peuple)

Une « maternelle pour robots » a récemment ouvert au parc Shougang, dans le district de Shijingshan, à Beijing. L'établissement a été créé conjointement par l'entreprise chinoise de détection tactile Tashan Technology et Openmind, une équipe dirigée par Richard Sutton, lauréat du prix Turing 2024, connu comme le « père de l'apprentissage par renforcement ».

L'établissement comprend trois espaces : une zone de test, une zone d'apprentissage et une zone d'interaction. Hou Guangdong, vice-président de la recherche et du développement chez Tashan Technology, a déclaré que l'établissement n'a pas pour but d'entraîner simplement des robots en masse, mais de leur permettre d'apprendre comme le font les enfants, par la perception, l'action, la rétroaction et la réflexion, tout en interagissant avec le monde réel.

Lors d'une visite récente dans le centre, des robots d'entreprises comme ceux d'Unitree Robotics et de Booster Robotics ont été vus marchant librement et interagissant avec les visiteurs. Ici, les robots apprennent en essayant et en faisant des erreurs, contrairement aux centres classiques d'intelligence incarnée, où les robots apprennent en imitant les mouvements humains.

Dans la zone de test, un robot équipé de la « peau » tactile de Tashan Technology a enregistré une gêne et a dit « aïe » lorsque son bras a été serré fermement.

Hou Guangdong a déclaré que la première phase vise d'abord à leur permettre d'interagir plus longtemps avec leur environnement et de se recharger de façon autonome. Ce sont là des capacités qui pourraient à terme aider les robots à s'adapter à des environnements tels que le domicile. L'équipe de recherche introduira progressivement des algorithmes et des conceptions expérimentales plus complexes pour aider les robots à se distinguer du monde extérieur, à maîtriser le contrôle du mouvement, à comprendre l'interaction avec les objets et, à terme, à parvenir à une coopération entre plusieurs agents.

Richard Sutton a qualifié l'ouverture de la « maternelle pour robots » de tentative « de zéro à un » sans précédent.

« Les robots doivent apprendre par l'interaction, en parvenant à un apprentissage continu par essais et erreurs tout au long de leur cycle de déploiement », a-t-il déclaré.

Ma Yang, PDG de Tashan Technology, a déclaré que la détection tactile est essentielle à ce type d'apprentissage, qualifiant le toucher de « canal le plus fondamental » par lequel les robots interagissent avec le monde.

L'établissement a aussi été conçu pour servir de terrain d'expérimentation. Lors de l'ouverture, Chris, chercheur senior chez Openmind, et Hou Guangdong ont dévoilé la première série de sept sujets de recherche conjoints, notamment les mécanismes de détection tactile et de perception de la douleur.

Tous les robots de l'établissement seront équipés d'une peau électronique tactile, leur permettant de développer des stratégies de sécurité lorsqu'ils explorent des environnements physiques réels.

« Nous voulons à terme construire des robots capables d'apprendre de l'expérience et dotés de leurs propres systèmes d'apprentissage », a déclaré Chris, ajoutant que de tels robots pourraient s'adapter d'eux-mêmes lorsque leur environnement change.

(Liu Fawei/Le Quotidien du Peuple)