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Témoin d'une histoire d'amour avec la Chine depuis plus de 40 ans, Alain Mérieux a reçu la Médaille de l'amitié pour la réforme « 001 »
Dans l'après-midi du 5 mai, heure locale, le Président Xi Jinping est arrivé à Paris par avion spécial, débutant une visite d'État en France à l'invitation du Président français Emmanuel Macron. Ce voyage est la troisième visite d'État du président Xi Jinping en France depuis le 18e Congrès national du Parti communiste chinois. La France a été le premier grand pays occidental à établir des relations diplomatiques au niveau des ambassadeurs avec la République populaire de Chine. Les relations sino-françaises sont depuis longtemps au premier plan des relations sino-occidentales.
Dans le bureau d'Alain Mérieux, président de la Fondation Mérieux, brille une médaille d'or : il s'agit de la Médaille de l'amitié pour la réforme de Chine. Le 18 décembre 2018, lors d'une conférence célébrant le 40e anniversaire de la réforme et de l'ouverture de la Chine, le Président Xi Jinping a décerné la Médaille de l'amitié pour la réforme de Chine à Alain Mérieux et à 9 autres amis internationaux pour exprimer sa gratitude à la communauté internationale pour son soutien et son aide dans la cause de la réforme et de l'ouverture de la Chine. Le numéro de certificat d'Alain Mérieux est exactement le « 001 ».
Alain Mérieux présente la décoration et le certificat de la Médaille de l'amitié pour la réforme de Chine dans son bureau de Lyon, le 20 décembre 2018. (Chen Yichen / Xinhua)
Le 8 avril de cette année, à l'occasion du 60e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et la France, le Président Xi Jinping a rencontré Alain Mérieux, président de la Fondation Mérieux, et son épouse à Beijing. A cette occasion, le Président Xi Jinping a exprimé son appréciation envers le couple Mérieux et la Fondation Mérieux pour leur préoccupation et leur soutien à long terme au développement des relations sino-françaises et aux efforts de la Chine en matière de santé, et a salué la Fondation Mérieux pour son désir de continuer à approfondir sa coopération avec la Chine.
Le Président Xi Jinping rencontre Alain Mérieux et son épouse, présidente de la Fondation Mérieux, au Grand Palais du Peuple, le 8 avril 2024 à Beijing. (Huang Jingwen / Xinhua)
« Mes contacts et mon amitié avec la Chine ont commencé il y a 46 ans. Au fil des années, j'ai toujours prêté attention et admiré le développement et les progrès de la Chine », a déclaré Alain Mérieux qui, âgé de près de quatre-vingt-dix ans, est sans aucun doute un vieil ami bien mérité des Chinois.
C'est en 1978 qu'Alain Mérieux a posé pour la première fois le pied sur le sol chinois, donnant le coup d'envoi de la coopération amicale entre la Société Mérieux, la Fondation Mérieux et la Chine. De la première vaccination de prévention et de contrôle de la tuberculose au Laboratoire commun de Beijing pour l'identification des pathogènes respiratoires émergents, en passant par le premier laboratoire asiatique de niveau de biosécurité 4 (P4), Alain Mérieux a participé et a été témoin de presque toutes les étapes du développement du domaine médical et sanitaire en Chine.
Revenant sur le chemin parcouru par la Chine en matière de réforme et d'ouverture, Alain Mérieux s'est montré profondément ému : « Les changements intervenus en Chine ont non seulement profité à des centaines de millions de Chinois, mais ont également profité au monde entier ».
Comme le dit un proverbe chinois, même séparés par une longue distance, deux bons amis seront plus proches que des voisins. En mars 2014, lors de sa visite en France, le Président Xi Jinping a visité le Centre de recherche biologique Mérieux. Alain Mérieux a fait une haie d'honneur avec les membres de sa famille et le personnel du centre pour l'accueillir chaleureusement. Se rappelant cette scène, Alain Mérieux a déclaré avec enthousiasme que « tous les chercheurs scientifiques se sont précipités pour serrer la main du Président Xi. Le Président Xi Jinping a pour sa part déclaré être très heureux que le Groupe Mérieux ait obtenu autant de résultats en coopération avec la Chine et salué sa contribution à la promotion de la coopération amicale entre la Chine et la France ».
Xi Jinping, alors vice-président, rencontre Alain Mérieux au Grand Palais du Peuple, le 23 octobre 2012 à Beijing. (Li Tao / Xinhua)
Le chemin vers les bénéfices communs suit toujours le rythme du temps. Alain Mérieux est non seulement un témoin de la réforme et du développement de la Chine, mais aussi un acteur et un contributeur. Avec le peuple chinois, il écrit l'histoire des échanges amicaux entre la Chine et la France.
Comme l'a déclaré le Président Xi Jinping lors de sa rencontre avec le couple Mérieux, au cours des 60 dernières années, de nombreuses générations ont perpétué et développé les relations sino-françaises, et l'amitié entre les deux pays s'est renforcée au fil du temps.
(Par Huang Zijuan)
