Comment la culture contribue à renforcer les échanges entre la Chine et les pays étrangers

Lors d'une visite à la Cité Interdite de Beijing, Wang Xiaoxin, guide chevronné, a eu l'occasion de faire découvrir le site au Premier ministre finlandais Petteri Orpo en visite. A cette occasion, il a partagé une anecdote historique sur l'historien de l'art d'origine finlandaise Osvald Siren, qui fut invité par l'ex-empereur Xuantong, le dernier souverain de la dynastie Qing (1644-1911) mieux connu sous le nom de Puyi, à visiter la Cité interdite en 1922. Cette histoire a immédiatement attiré l'attention de Petteri Orpo.

Au cours de l'heure suivante, Wang Xiaoxin a guidé son hôte le long de l'axe central du palais, lui faisant découvrir l'architecture, les rituels impériaux et les coutumes populaires de la Chine ancienne. Selon le guide, le Premier ministre finlandais a montré un intérêt particulier pour le système d'examens impériaux et a été surpris d'apprendre que les candidats passaient autrefois trois jours consécutifs à passer les tests exigeants utilisés pour sélectionner les fonctionnaires du gouvernement.

Après la visite, Petteri Orpo a exprimé son enthousiasme sur les réseaux sociaux, la décrivant comme « une expérience incroyable ». Il a fait l'éloge du guide et de la visite, notant la juxtaposition remarquable du site historique vieux de plusieurs siècles au milieu d'une immense ville moderne remplie de gratte-ciel.

Selon Wang Xiaoxin, la Cité Interdite, officiellement Musée du Palais, offre aux visiteurs l'une des meilleures fenêtres pour comprendre la Chine. Dans ses murs se trouvent plus de mille ans de patrimoine culturel, offrant un aperçu des idées fondamentales qui ont façonné la culture chinoise.

« Ces dernières années, on a parlé d'une soi-disant "menace chinoise" dans certaines sociétés occidentales », a-t-il noté. « Cependant, lorsque les gens visitent le Musée du Palais et découvrent la culture traditionnelle chinoise, ils découvrent souvent que la philosophie chinoise a depuis longtemps mis l'accent sur l'harmonie et l'équilibre ».

Au cours de ses visites guidées, Wang Xiaoxin présente fréquemment le concept taoïste de « wuwei » (无为), qui prône la gouvernance par le respect de la nature intrinsèque des personnes et de la société, plutôt que par une ingérence ou une imposition excessive. Cette sagesse ancienne a influencé la gouvernance du pays pendant des siècles. Selon lui, à mesure que les pays occidentaux perçoivent de plus en plus la Chine d'une manière plus égale et plus objective, comprendre la culture chinoise et mieux comprendre la façon dont les Chinois pensent et vivent peuvent favoriser un engagement basé sur une compréhension mutuelle.

Plusieurs autres dirigeants étrangers, tels que le Premier ministre irlandais Michael Martin, le chancelier allemand Friedrich Merz, le président uruguayen Yamandu Orsi et le premier ministre britannique Keir Starmer, ont tous intégré des expériences culturelles dans leurs visites en Chine ces derniers mois.

Keir Starmer a commencé sa visite en Chine dans un restaurant de cuisine du Yunnan à Beijing. Son itinéraire culturel comprenait des visites au Musée du Palais ainsi qu'au Jardin Yuyuan à Shanghai, qui incarne l'essence de l'aménagement paysager chinois classique.

Selon Dom Hastings, conseiller culturel à l'ambassade britannique en Chine, ces arrangements reflétaient toute l'étendue des relations entre le Royaume-Uni et la Chine.

« Il ne s'agit pas seulement d'une relation politique et commerciale. C'est aussi une relation culturelle de longue date », a-t-il déclaré, ajoutant que « Lors de la planification de la visite, nous voulions donner au Premier ministre une vision globale de la Chine, reconnaissant son héritage ancien tout en présentant également une image contemporaine du pays d'aujourd'hui ».

De son côté, Dominic Stanton, conseiller en communication à l'ambassade britannique, a souligné que les planificateurs étaient également conscients de la longue histoire des échanges culturels bilatéraux, notamment lors de la visite d'État en Chine de la reine Elizabeth II en 1986. Ainsi, lors de la visite de Keir Starmer, le Premier ministre était assis à la même table du jardin Yuyuan que la reine il y a 40 ans. En faisant référence à cet héritage, la visite visait à souligner la valeur durable des liens culturels, a-t-il déclaré.

Zhao Hongyan, professeure de relations internationales à l'Université de commerce international et d'économie de Beijing, a pour sa part noté que les activités culturelles font depuis longtemps partie de l'agenda diplomatique, mais qu'elles sont désormais plus systématiquement intégrées aux itinéraires des dirigeants, devenant ainsi un élément important de la diplomatie de haut niveau.

Selon elle, ce changement reflète le rôle croissant de la communication douce et de la diplomatie publique dans l'engagement international. « En sortant des salles de réunion formelles et en s'engageant avec les communautés locales, la nourriture, l'histoire et la vie quotidienne, ils découvrent la diversité de la société et de la civilisation chinoises », a-t-elle ajouté.

Rappelant que les images de dirigeants interagissant avec les résidents locaux ou participant à des activités culturelles témoignent souvent d'une ouverture envers la Chine et d'une volonté d'améliorer les relations bilatérales, elle a également noté que, plus important encore, en envoyant des signaux positifs et en favorisant la bonne volonté, les échanges culturels peuvent contribuer à établir la confiance nécessaire aux négociations ultérieures.

D'après Mme Zhao, l'essence de l'expérience culturelle et de la communication réside dans la possibilité d'interactions face à face et de personne à personne, et de tels échanges directs permettent aux gens de briser les stéréotypes et de se comprendre de manière plus authentique. Si les symboles culturels traditionnels tels que le Musée du Palais, les jardins classiques et la cuisine chinoise sont devenus des incontournables lors des visites diplomatiques, elle a déclaré qu'elle pensait que ces expériences pourraient être élargies davantage.

Ainsi, les histoires de gens ordinaires et de la vie communautaire peuvent révéler la chaleur et la vitalité de la société chinoise, tandis que la présentation des progrès technologiques, du développement vert et des énergies nouvelles de la Chine peut aborder des questions d'intérêt mondial.

Au cours de sa visite en Chine, le chancelier allemand Friedrich Merz a visité l'entreprise de robotique humanoïde Unitree Robotics à Hangzhou, capitale de la province du Zhejiang (est de la Chine), et a observé des robots pratiquer la boxe et les arts martiaux.

Selon Michael Schumann, président de l'Association fédérale allemande pour le développement économique et le commerce extérieur, cette visite a marqué une reconnaissance internationale croissante des technologies chinoises de robotique et d'intelligence artificielle, et a également offert un aperçu de l'avenir de la coopération industrielle bilatérale.