La demande intérieure chinoise s'essouffle-t-elle réellement ?

Note de la rédaction : Actuellement, l'économie chinoise progresse régulièrement sur la voie d'un développement de haute qualité, même si la situation nationale et internationale devient de plus en plus complexe. Pourtant, certains médias occidentaux, en raison d'incompréhensions ou de préjugés, ont remis en question à plusieurs reprises, voire dénaturé, le développement économique de la Chine. En conséquence, le Global Times a lancé la rubrique « Questions et réponses sur l'économie chinoise » pour publier des articles d'opinion visant à présenter les faits et à clarifier les perceptions.

Lors des discussions sur la croissance économique de la Chine, certains médias occidentaux affirment que l'insuffisance de la demande intérieure est devenue un goulot d'étranglement majeur affectant la circulation économique du pays. Mais la consommation chinoise est-elle vraiment à bout de souffle ? Pour répondre à cette question, il faut d'abord bien comprendre les modèles de développement industriel. En termes simples, l'économie chinoise évolue actuellement vers un modèle axé sur la consommation, avec de larges perspectives de croissance et une forte dynamique sous-jacente.

Aujourd'hui, la Chine a dépassé la phase de croissance rapide d'industrialisation intermédiaire et s'oriente vers un développement de haute qualité tiré principalement par la consommation de services. Il ne s'agit pas seulement d'un modèle économique objectif, mais aussi d'une opportunité historique. De nouveaux moteurs de croissance – centrés sur la consommation de services, l'économie de l'expérience et l'innovation technologique – commencent à combler le vide laissé par l'affaiblissement des contributions de l'investissement immobilier et des infrastructures. La Chine est désormais sur le point d'entrer dans une nouvelle phase de croissance à long terme, propulsée par la consommation de services et portée par une double itération. À mesure que la dynamique de croissance passe de l'investissement et des exportations à la consommation, une baisse progressive des taux de croissance est une tendance courante.

La courbe en forme de U de la consommation et de l'investissement dans le processus d'industrialisation des grandes économies a été confirmée à plusieurs reprises. Au stade intermédiaire de l'industrialisation, le capital est fortement concentré dans les infrastructures, l'industrie et l'immobilier, tandis que la consommation des ménages est évincée. À mesure que l'urbanisation augmente, la part de la consommation diminue, formant le côté gauche de la courbe de consommation en forme de U. Au stade ultérieur de l'industrialisation, le capital se déplace vers les secteurs de consommation, l'effet d'éviction s'estompe et la part de la consommation atteint son point le plus bas et commence à rebondir, ouvrant ainsi la phase dorée de croissance du côté droit de la courbe de consommation en forme de U.

La Chine se trouve désormais à un tournant critique où la courbe se déplace de la gauche vers la droite. La consommation des ménages évolue rapidement, passant de dépenses de subsistance et matérielles à une consommation axée sur le développement, l'expérience et les services. Les secteurs de services tels que la culture et le tourisme, les soins et le bien-être des personnes âgées, les sports, les services ménagers et le divertissement culturel augmentent régulièrement leur part de consommation et deviennent les principaux piliers de la croissance économique. Cette transformation ne marque pas la fin de la croissance mais plutôt une restructuration de la dynamique de croissance.

L'histoire montre qu'une croissance régulière, tirée par la consommation, est la clé de la prospérité à long terme. Par exemple, des années 1950 aux années 1970, les États-Unis sont entrés dans l'âge d'or de l'économie de consommation, créant un cycle de croissance stable qui a duré près de 30 ans. Durant cette période, le taux de croissance annuel moyen du pays n'était que d'environ 4,3 %. Ce chiffre indique que les États-Unis ont dépassé le stade de la croissance rapide et se sont plutôt appuyés sur l'expansion soutenue de la consommation des ménages pour parvenir à un développement économique stable. Cette époque a également donné naissance à de nombreuses marques de service et d'économie d'expérience d'importance mondiale telles que McDonald's, Walmart, Starbucks et Disney, contribuant ainsi à établir un système d'industrie de services moderne et mature.

Parmi ces marques, McDonald's est née d'une époque marquée par une diminution de la taille des ménages, un rythme de vie plus rapide, l'adoption généralisée de l'automobile et une augmentation de la demande de restauration. À mesure que les banlieues s'étendaient, Walmart s'est implanté dans des petites villes avec un modèle d'exploitation à faible coût, démontrant le caractère inévitable des chaînes de vente au détail et des économies d'échelle. Puis, dans l'ère postindustrielle, la consommation s'est progressivement orientée vers les besoins psychologiques et sociaux. En se positionnant autour du concept de « tiers-lieu », Starbucks a élevé le café du statut de boisson à celui de style de vie, s'alignant ainsi sur une évolution plus large vers une consommation axée sur le service. De son côté, signe distinctif de l'essor de la consommation de divertissement aux dernières étapes de l'industrialisation américaine, Disney a construit un empire de l'expérience allant de la production d'animation à l'exploitation des parcs à thème, centré sur la propriété intellectuelle, la normalisation de la chaîne complète et l'autonomisation numérique, devenant progressivement une référence en matière d'intégration de la normalisation et de la numérisation dans l'économie de l'expérience. Une croissance stable, une amélioration continue de la consommation et la création de marques de services constituent ensemble le fondement de la prospérité économique.

La consommation chinoise reste très dynamique. Sa fourchette de croissance actuelle ressemble beaucoup à celle des États-Unis durant leur âge d'or de la consommation, démontrant qu'une croissance modérée et régulière est une caractéristique typique d'une économie axée sur la consommation plutôt qu'un signe de faiblesse économique.

En tant qu'économie tardive, la Chine possède également des avantages uniques. A une époque où les modèles de consommation continuent d'évoluer, la Chine connaît simultanément une transformation numérique de son secteur des services. Ces deux processus avancent en parallèle. L'évolution des modèles de consommation correspond à la revalorisation de la demande des consommateurs. Les « Deux Sessions » de cette année ont explicitement proposé de cultiver la marque « Services chinois », qui s'aligne sur cette tendance de modernisation et vise à promouvoir la normalisation, l'image de marque et le développement d'industries telles que la restauration, la vente au détail, le tourisme culturel et les services de santé, favorisant ainsi la création de géants de services modernes uniques à la Chine.

La transformation numérique, quant à elle, utilise des outils tels que l'intelligence artificielle et les mégadonnées (big data) pour permettre et renforcer l'amélioration de la consommation. La nouvelle infrastructure numérique peut réduire les coûts de transaction grâce à la numérisation, optimiser les processus de service et faire correspondre précisément l'offre à la demande, permettant ainsi l'intégration de services en ligne et hors ligne et des connexions plus efficaces entre l'offre et la demande. La combinaison des industries de services traditionnelles et des technologies numériques donne naissance à de nouveaux modèles et formats commerciaux, permettant aux marques de services de se développer plus rapidement, d'atteindre un public plus large et d'innover plus profondément que par les voies traditionnelles.

Dans l'ensemble, la transformation de la Chine vers une économie axée sur la consommation s'appuie à la fois sur des modèles historiques et sur la force motrice des nouvelles technologies, qui lui confèrent un plus grand potentiel et un plus grand espace de développement. Il ne s'agit pas seulement d'une modernisation industrielle, mais aussi d'un changement fondamental dans la logique de la croissance économique. L'affirmation des médias occidentaux selon laquelle la demande intérieure chinoise s'essouffle est totalement infondée.