Pourquoi les multinationales voient encore la Chine comme un pari industriel à long terme

(Sun Fanyue/Xinhua)

Dans une économie mondiale de plus en plus incertaine, de nombreuses entreprises multinationales choisissent encore d'approfondir leur présence en Chine. Elles sont attirées par une combinaison qui reste difficile à égaler : une chaîne industrielle bien développée, un marché immense et un environnement politique stable qui continue de soutenir les investissements étrangers.

Cela montre également pourquoi les entreprises établies de longue date en Chine ne se contentent pas de rester sur place, mais se développent, se localisent et, dans certains cas, utilisent le pays comme base pour desservir d'autres marchés. Leurs investissements sont de plus en plus étroitement liés aux chaînes industrielles locales, avec des effets visibles dans des domaines allant des équipements agricoles intelligents et de la logistique de la chaîne du froid aux semi-conducteurs et à l'assemblage d'avions.

À Yangling, un centre agricole de la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine), souvent décrite comme la « ville agro-scientifique » du pays, la société canadienne McCain Foods exploite une ligne de production capable de produire 100 000 tonnes de frites et d'autres produits à base de pommes de terre par an. L'installation d'une valeur de 200 millions de dollars a commencé ses activités en 2023.

« Nous l'avons baptisée SUDU, le pinyin chinois qui signifie "vitesse", pour souligner l'efficacité avec laquelle le projet a été mené à bien, grâce au climat commercial local favorable », a expliqué Sherry Duan, responsable des affaires juridiques et extérieures de McCain Chine.

Cette année marque le 30e anniversaire de McCain en Chine. L'entreprise a ouvert sa première usine asiatique de frites à Harbin, capitale de la province du Heilongjiang (nord-est de la Chine), en 2005. Depuis lors, elle a construit une chaîne relativement complète en Chine, couvrant la culture, la transformation et la distribution. Selon un rapport de l'entreprise, McCain a travaillé avec les agriculteurs locaux pour développer plus d'un million de mu (environ 66 667 hectares) de fermes de pommes de terre de haute qualité et a créé plus de 100 000 emplois.

Pour McCain, la Chine n'est pas simplement un marché de vente. C'est un endroit où une chaîne d'approvisionnement agricole peut être construite à grande échelle. Pierre Danet, président régional de l'Asie-Pacifique et de l'Afrique du Sud chez McCain, a de son côté indiqué que l'entreprise continuera à servir de pont pour la coopération sino-canadienne à travers le commerce agricole, les échanges technologiques et le développement durable, tout en contribuant à la modernisation de l'agriculture de la Chine.

Le gouvernement local s'attend quant à lui à ce que le projet de Yangling fasse plus qu'augmenter la production. Selon Zhang Huiya, directeur adjoint du Bureau de promotion des investissements de la zone de démonstration industrielle de haute technologie agricole de Yangling, cela pourrait aider à attirer des entreprises liées aux entrepôts frigorifiques, à la recherche et au développement de produits à base de pommes de terre et aux équipements agricoles intelligents.

Le projet devrait également soutenir la recherche sur la sélection de pommes de terre en collaboration avec la l'Université du Nord-Ouest A&F, dans le but à long terme de favoriser un cluster industriel de la pomme de terre dans le Shaanxi.

La trajectoire de McCain reflète un schéma plus large. Pour les multinationales qui ont passé des années, voire des décennies, à établir des opérations en Chine, l'attrait du pays réside dans sa combinaison de profondeur industrielle, d'échelle de marché et de stabilité politique.

Selon Robin Xing, économiste en chef chez Morgan Stanley Chine, la capacité de la Chine à intégrer les chaînes industrielles est presque irremplaçable à l'échelle mondiale. Même dans un environnement extérieur moins favorable, a-t-il soutenu, la taille du marché et la stabilité de l'environnement des affaires continuent de soutenir les entreprises étrangères opérant dans le pays.