L'Empereur du Japon prie pour les soldats américains et japonais sur une île du Pacifique

Source: le Quotidien du Peuple en ligne  10.04.2015 08h54

Le temps est bien loin où l'Empereur du Japon était un dieu vivant ; depuis la défaite de son pays en 1945, il a perdu ce statut, quand bien même il reste un personnage extrêmement respecté dans l'archipel. Il est aussi plus abordable et se permet des gestes qu'aucun de ses prédécesseurs n'aurait daigné ou osé faire. Il avait déjà prié pour les soldats américains et japonais morts à Iwo Jima en 1994, il vient à nouveau de le faire, alors que le monde s'apprête à célébrer le 70e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale.

L'Empereur Akihito, qui avait 11 ans à la fin de la guerre, et son épouse l'Impératrice Michiko ont déposé jeudi des bouquets de fleurs de chrysanthème blanc devant un mémorial en bord de mer dédié aux victimes japonaises après leur arrivée en hélicoptère sur l'île de Peleliu, appartenant à l'Etat de Palau, dans l'Ouest du Pacifique. Le couple impérial s'est ensuite tourné vers la mer et a offert un moment de silence vers une île voisine où beaucoup d'autres sont également morts. Ils ont ensuite prié dans un mémorial séparé pour les soldats américains.

« Nos pensées vont à tous ceux qui sont allés sur les champs de bataille pour défendre leurs pays, et qui ne sont jamais rentrés chez eux », a déclaré le souverain dans un communiqué publié avant son vol pour Palau mercredi. « Nous ne devons jamais oublier que ces belles îles de l'océan Pacifique ont aussi une histoire tragique ». Peleliu est l'une de ces îles où les soldats japonais se sont battus jusqu'à la mort au cours de la dernière année de la guerre. La bataille de Peleliu, qui a commencé en septembre 1944 et duré trois mois, a coûté la vie à environ 10 000 Japonais et 1 700 Américains.

Seulement la moitié des 2,4 millions de Japonais morts en dehors de leur pays ont été récupérés. Sur ce nombre, environ 300 000 seraient morts en mer et irrécupérables. À Palau même, la moitié des 16 200 morts de guerre sont toujours portés disparus plus de 60 ans après le début des recherches en 1953. Les restes de six d'entre eux ont été exhumés au cours des dernières recherches menées le mois dernier.