Népal : un hélicoptère de secours américain porté disparu

Source: le Quotidien du Peuple en ligne  14.05.2015 08h34

Des équipes sont parties à la recherche d'un hélicoptère des US Marines originaire de San Diego qui a disparu mardi avec six Marines et deux soldats népalais à bord, qui s'étaient envolés pour fournir une assistance post-séisme. L'appareil, un UH-1Y Huey, effectuait des opérations de secours aux sinistrés près de Charikot, au Népal. Il faisait partie du 469e Escadron d'hélicoptères d'attaque légers des Marines, basé à Camp Pendleton.

Au cours d'une séance d'information du Pentagone mardi après-midi, le colonel Steve Warren de l'armée américaine a déclaré qu'un hélicoptère indien volant à proximité aurait entendu des conversations radio provenant de l'appareil des Marines sur un problème de carburant possible. Il a ajouté que le Huey, emportant des bâches et du riz, avait déposé des fournitures dans un endroit et était en route vers un deuxième site lorsque le contact a été perdu. Il a également dit que les responsables ont bon espoir que l'hélicoptère est tout simplement absent parce qu'il n'y a pas eu de fumée ou d'autres signes d'un accident.

Une unité de la brigade de l'air népalaise ayant vu le Huey, les Marines ont dépêché un avion V-22 Osprey près de cette dernière position connue pendant environ 90 minutes mardi, mais rien n'a été trouvé. Après la tombée de la nuit, des membres de l'armée népalaise ont effectué des fouilles à pied. Le colonel Warren a précisé qu'ils se dirigent vers le deuxième emplacement où ils devaient apporter de l'aide pour voir si l'hélicoptère a atterri près de là.

D'après lui, en raison du terrain montagneux et accidenté, l'hélicoptère aurait pu atterrir dans une zone basse où les Marines pourraient ne pas être en mesure d'obtenir une balise ou un signal radio Deux hélicoptères Huey du même escadron basé à Camp Pendleton ont quitté la capitale du Népal Katmandou pour trouver l'appareil manquant. En outre deux autres avions Osprey devraient également participer aux efforts de recherche, de même qu'une force terrestre népalaise de la taille d'un bataillon.