Le Musée de l'Homme à Paris organisera une exposition consacrée au wax

Le Musée de l'Homme à Paris organisera à partir du 5 février prochain une exposition entièrement consacrée au wax, un tissu emblématique du continent africain.

L'exposition, organisée dans le cadre de sa saison "Migrations", sera répartie en deux volets: l'un consacré à l'histoire du tissu, depuis plus de 120 ans entre Asie, Europe et Afrique, et l'autre à son actualité sur la scène de la mode, du design et de l'art contemporain, selon les organisateurs.

Le wax (cire en anglais), un tissu de coton aux couleurs vives et aux motifs complexes imprimé selon une technique à la cire, est souvent considéré comme emblématique du continent africain. Les organisateurs souhaitent, grâce à cette exposition, croiser les regards d'anthropologues, d'historiens de l'art, de designers, de couturiers et d'artistes contemporains qui examinent le wax sous toutes ses coutures.

A l'origine, le wax est une transposition technique et iconographique du batik, un tissu d'origine indonésienne teint grâce à une technique de réserve à la cire. Industrialisé par les Européens, le tissu a rencontré le succès en Afrique de l'Ouest, puis s'est diffusé sur le continent, se taillant une place de choix dans la galaxie des textiles africains. S'il est généralement perçu comme un tissu africain, certains artistes considèrent pourtant que le wax renvoie en réalité à un imaginaire de l'Afrique stéréotypé, et dénoncent le fait qu'il a éclipsé les tissus traditionnels du continent.