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Syrie : des affrontements font une centaine de morts à Soueïda, Israël intervient
Au moins 99 personnes ont été tuées et environ 200 autres blessées ces deux derniers jours dans la province de Soueïda, dans le sud de la Syrie, où les affrontements se sont intensifiés entre les milices druzes locales, les tribus bédouines et les forces gouvernementales, a rapporté lundi l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).
Selon cet organisme de veille basé au Royaume-Uni, parmi les victimes figurent 60 membres de la communauté druze -- dont deux femmes et deux enfants -- ainsi que 18 membres de tribus bédouines, 14 membres des forces de défense et sept individus non identifiés portant des uniformes.
Dans un communiqué télévisé, le porte-parole des forces de défense syriennes Hassan Abdel Ghani a déclaré que 18 membres de l'armée syrienne avaient été tués et plusieurs autres blessés lundi alors qu'ils accomplissaient "leur devoir national afin de contenir le conflit et de rétablir la stabilité" à Soueïda. Il a déclaré que des positions militaires avaient été attaquées par des "groupes armés hors-la-loi", qui auraient lancé un "assaut perfide" contre des postes de contrôle de l'armée.
Les forces de défense se sont engagées à poursuivre leurs opérations pour mettre fin à ce qu'elles ont décrit comme des "affrontements futiles" et à traquer les groupes armés opérant en dehors de la loi.
Dans un communiqué distinct, les autorités de l'Intérieur ont confirmé le déploiement de leurs forces de sécurité et de leurs unités de défense à Soueïda dans le cadre d'une action conjointe visant à mettre fin aux violences, à rétablir l'ordre et à prévenir de nouvelles effusions de sang.
Les combats auraient initialement éclaté après que des Bédouins armés ont agressé et dévalisé un jeune Druze à un poste de contrôle improvisé près d'al-Masmiyah la semaine dernière. En représailles, des combattants druzes ont arrêté plusieurs Bédouins, déclenchant une série d'enlèvements et de violents affrontements.
Une source au sein du Rijal al-Karama, la plus importante faction druze de la région, a déclaré à Xinhua que onze civils druzes avaient été enlevés par les tribus bédouines, tandis que cinq civils bédouins auraient été pris en otage par des combattants druzes locaux. Un échange de prisonniers serait prévu pour tenter d'apaiser les tensions.
Malgré ces efforts de médiation, de violents combats se sont poursuivis lundi dans l'est et l'ouest de Soueïda, notamment dans le quartier d'al-Muqawwas et les zones rurales environnantes. Des explosions et des coups de feu ont été signalés par un correspondant de Xinhua sur place.
Ajoutant encore au chaos, l'aviation israélienne a mené des frappes aériennes contre des positions militaires syriennes dans les villages d'al-Mazraa et près de Kanaker, dans l'ouest de Soueïda. Les frappes auraient visé des rassemblements de troupes et des véhicules militaires appartenant aux forces de défense syriennes.
L'armée israélienne a déclaré que ces frappes visaient à avertir le gouvernement syrien de ne pas nuire à la communauté druze. "Les Forces de défense israéliennes ont frappé des cibles en Syrie pour envoyer un message clair au régime syrien : nous ne permettrons pas que des dommages soient causés aux Druzes en Syrie", a déclaré le ministre israélien de la Défense Israël Katz dans un communiqué. "Israël ne restera pas les bras croisés", a-t-il ajouté.
L'Etat d'Israël est déjà intervenu par le passé en Syrie en affirmant vouloir défendre la minorité druze, qu'il considère comme un allié.
L'autoroute Damas-Soueïda reste fermée à plusieurs endroits, notamment au niveau du poste de contrôle d'al-Masmiyah, les forces de sécurité cherchant à éviter de nouvelles victimes civiles.
La situation reste tendue et extrêmement volatile, et le gouvernement et les dirigeants communautaires appellent à la retenue et au calme.
Des unités militaires syriennes sont entrées dans la campagne de Soueïda et sont en route pour entrer dans le chef-lieu de la province. Selon des sources locales, les militaires syriens se trouveraient à 10 km de la ville.
