Un vétéran de 93 ans s'engage à travailler jusqu'à son dernier souffle pour la nature

Décoré pour bravoure dans la guerre de la résistance à l'agression américaine et aider à la Corée (1950-53), Zhu Zaibao, vétéran de 93 ans, se bat maintenant pour une autre cause : la protection de l'environnement.

Président de la « Yueyang Environment Conservation Volunteers Association » dans la province du Hunan, Zhu fait du bénévolat dans la cause depuis de nombreuses années maintenant.

La plupart de ses activités environnementales sont destinées aux enfants. En tant que conseiller à l'éducation à temps partiel, il a travaillé dans quelque 4 400 écoles primaires et secondaires à Yueyang et a donné des conférences à plus d'un million d'élèves et à leurs parents sur des questions environnementales importantes, notamment la protection des zones humides, la conservation de l'eau douce, la biodiversité et le mode de vie respectueux de l'environnement.

Zhu se concentre particulièrement sur la conservation et la réutilisation de l'eau. Il encourage chaque élève à économiser au moins 10 tonnes d'eau douce chaque année en encourageant leurs familles à réutiliser les eaux usées.

Zhu Zaibao plante des arbres avec des collégiens à Yueyang, dans la province du Hunan, en 2018. (Photo / China Daily)

« Les adolescents sont un groupe clé pour l'éducation à l'environnement, et je crois en l'éducation en tant que force de changement, car même dans leurs premières années, les enfants peuvent développer des croyances et des habitudes qui durent éternellement », a-t-il déclaré. « Leurs attitudes détermineront l'avenir de notre monde. Chacun d'entre nous a l'obligation de prévenir la pollution et de conserver les ressources. La protection de l'environnement est un travail à long terme qui est bénéfique pour les générations actuelles et futures.

Né en 1928, Zhu a déclaré qu'il avait vu de ses propres yeux la vie misérable menée par les Chinois avant la fondation de la République populaire.

Il a commencé à élever du bétail à l'âge de 6 ans et a commencé à travailler à l'âge de 12 ans. Quatre de ses sept frères et sœurs mouraient de faim, et parfois sa famille devait manger des herbes et de l'écorce d'arbre pour survivre.

« Lorsque la Nouvelle Chine a été fondée en 1949, le peuple était enfin libéré de l'oppression et a commencé à vivre une nouvelle vie, donc je suis éternellement reconnaissant au Parti communiste chinois. »

En 1951, Zhu rejoint l'armée des volontaires du peuple chinois en tant qu'éclaireur. Au cours d'une bataille en 1953, seuls 30 de ses 1 800 camarades, chargés de nettoyer les champs de mines pour les forces principales, ont survécu. Il a été blessé au genou droit à la suite d'une mine anti-personnel.

Il a reçu une médaille pour sa bravoure dans la bataille et est devenu un membre probatoire du Parti communiste chinois.

« J'ai juré que je ne perdrais pas un seul jour de ma vie et que j'honorerais le sacrifice consenti par mes camarades », a-t-il déclaré.

En 1966, alors qu'il avait 38 ans, Zhu a subi une opération pour un cancer gastrique. Les médecins lui ont dit qu'il ne lui restait pas plus de cinq ans à vivre.

La maladie l'a forcé à se retirer prématurément de l'armée, mais il ne voulait pas gâcher sa vie en ne faisant rien.

« Bien que le médecin ait déclaré que je ne vivrais pas longtemps, j'étais déterminé à ne pas manquer à ma mission et à mon inspiration originale en tant que membre du Parti, ni à l'engagement que j'ai pris envers mes camarades », a-t-il déclaré.

Cinquante-cinq ans plus tard, Zhu n'est pas seulement toujours en vie, il est toujours aussi actif. Il travaille sans salaire 12 heures par jour, plus de 300 jours par an sur des questions de bien-être public et de protection de l'environnement.

En réponse à l'appel du gouvernement à protéger l'écologie du fleuve Yangtsé, Zhu et son association bénévole ont recueilli 2 millions de yuans (313 650 dollars) pour planter plus d'un million d'arbres le long du fleuve entre 1999 et 2020.

Ils visitent également fréquemment différents endroits autour de Yueyang pour promouvoir le programme de protection des quatre de Zhu - pour protéger les arbres, les oiseaux, les serpents et les grenouilles - et ses cinq non - pas de chasse, de mise à mort, d'achat, de vente ou de consommation d'espèces sauvages.

En plus d'une passion pour la protection de l'environnement, Zhu se consacre également à d'autres activités de bien-être public.

Il a recueilli plus de 20 millions de yuans pour aider 30 000 élèves ayant des difficultés financières et a construit une école primaire dans le comté de Pingjiang à Yueyang. Lors du tremblement de terre de Wenchuan en 2008 dans la province du Sichuan, il a levé 1,38 million de yuans pour les personnes touchées par le tremblement de terre. Au fil des ans, il a fait don de 520 000 yuans économisés grâce à sa pension de l'armée à différents projets.

Zhu est aussi dur avec lui-même qu'il est généreux envers les autres. Il vit une vie frugale dans un appartement de 40 mètres carrés sans salle de bain ni cuisine, et ses enfants doivent rester dans un hôtel chaque fois qu'ils visitent.

Il fait encore des kilomètres d'un endroit à l'autre pour promouvoir la sensibilisation à la protection de l'environnement et s'est dit prêt à se battre pour sa cause jusqu'au dernier jour de sa vie.

« En tant que membre du Parti, je suis prêt à passer toute ma vie au service du peuple », a-t-il déclaré. « Les gens ne vivent qu'une seule fois, et je choisis de rendre ma vie aussi épanouissante que possible. »