Zhejiang : un couple de retraités de Ningbo apporte un soutien scientifique et en santé mentale aux écoles rurales de Chine

Xin Yuanhua, enseignant à la retraite de Ningbo, dans la province du Zhejiang (est de la Chine), s'est inscrit pour la première fois comme enseignant bénévole en 2015. Quatre ans plus tard, son épouse Teng Chong l'a rejoint. Ensemble, le couple a visité plus de 50 écoles rurales, notamment dans la province du Hunan (centre de la Chine) et dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine).

Xin Yuanhua vulgarise les connaissances scientifiques tandis que Teng Chong fournit des conseils en matière de santé mentale. Les enfants les appellent affectueusement « Grand-père magique » et « Chère grand-mère ».

Les liens de Xin Yuanhua avec les enfants des régions montagneuses ont commencé il y a plus de dix ans. Enseignant à la retraite de l'Université de technologie de Ningbo, cet homme de 69 ans à l'époque a répondu sans hésitation lorsqu'il a vu un avis de recrutement d'enseignants bénévoles à l'été 2015. Malgré son âge, il a été admis au programme comme l'un des rares volontaires pour l'enseignement scientifique.

Sa première mission d'enseignement l'a amené à Shangrao, dans la province voisine du Jiangxi (est de la Chine). Au cours de ce séjour de deux semaines, les enfants ont été captivés par ses expériences scientifiques. Constatant leur soif de connaissances scientifiques et le manque de ressources pédagogiques de qualité, Xin Yuanhua s'est senti profondément préoccupé. De retour à Ningbo, il s'est plongé dans l'étude et a conçu de nouvelles expériences pratiques.

Sous sa direction, un nombre croissant d'enfants ont développé une curiosité pour les sciences. Leur enthousiasme continue de faire avancer Xin Yuanhua. « J'ai constamment trouvé des moyens d'améliorer les effets des expériences », a-t-il déclaré.

La persévérance de l'enseignant a également ému sa femme. Après avoir pris sa retraite de son poste de conseillère psychologique à l'Université NingboTech, elle a suivi son mari dans le comté de Xupu, dans la province du Hunan, pour participer à un enseignement bénévole.

Le 26 mai 2025, l'auditorium du collège de Butuo, dans le comté de Butuo de la préfecture autonome Yi de Liangshan, dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), était plein à craquer pour une conférence de conseil en santé mentale donnée par Teng Chong. Après le cours, un élève a écrit dans un cahier : « Cette leçon m'a aidée à me redécouvrir. Je veux être la meilleure version de moi-même ».

« Les enfants sont simples et purs. Nous voulons qu'ils s'aiment et grandissent en bonne santé », a commenté Teng Chong, décrivant son souhait le plus sincère. Au-delà des séances de groupe, elle propose également des conseils psychologiques individuels aux étudiants.

L'histoire du couple en tant qu'enseignant bénévole s'est largement répandue, incitant davantage de personnes à se joindre à la cause.

En 2023, avec le soutien des départements concernés de Ningbo, une équipe bénévole d'enseignants retraités a été créée et nommée en l'honneur de Xin Yuanhua. Ses membres ont en moyenne 64 ans et comprennent des professeurs de chinois, de langues étrangères, de mathématiques, de physique et d'autres matières.

En mai 2024, le premier groupe de 13 enseignants retraités, dont le couple, s'est rendu dans la préfecture de Liangshan pour dispenser une formation et fournir des conseils pédagogiques. Le 18 mai 2025, l'équipe de bénévoles a effectué son troisième voyage à Liangshan pour un soutien pédagogique concentré, avec 17 enseignants retraités déployés dans sept comtés.

À ce jour, l'équipe de bénévoles a visité 35 écoles primaires et secondaires dans 11 comtés de la préfecture de Liangshan, bénéficiant ainsi à plus de 70 000 élèves des zones montagneuses. Les districts et les comtés de Ningbo ont également organisé des enseignants retraités pour qu'ils se portent volontaires dans les comtés partenaires, élargissant ainsi la portée de l'initiative.