Yunnan : à Baihe, le dernier marché ferroviaire perpétue une tradition centenaire

Dans le canton de Baihe du comté autonome Miao de Pingbian, dans la préfecture de Honghe de la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine), Le « marché ferroviaire » doit son origine au chemin de fer à voie étroite Yunnan-Vietnam, vieux d'un siècle. Chaque lundi, les villageois des environs transportent des paniers remplis de produits locaux, de volailles et de légumes de saison pour installer des stands des deux côtés des voies ferrées de la gare de Baiheqiao. Lorsqu'un train passe, les vendeurs interrompent leurs échanges et reprennent leurs activités une fois le train parti.

En plus d'un siècle, le chemin de fer Yunnan-Vietnam a subi plusieurs transformations. Bien qu'il ne s'agisse plus aujourd’hui d'une artère de transport majeure, les services de fret sur le tronçon Kaiyuan-Hekou restent opérationnels, avec un ou deux trains de marchandises passant presque quotidiennement par la gare de Baiheqiao.

Située à proximité du canton de Baihe, la gare de Baiheqiao a longtemps servi de lieu de rassemblement naturel pour les activités commerciales le long de la voie ferrée. Au fur et à mesure que les habitants s'éloignaient de la ligne, la gare est devenue le « dernier marché ferroviaire ».

Désormais, les visiteurs ne sont plus limités aux villageois voisins. Les touristes du Yunnan et d'autres provinces affluent ici, mais ce n'est que le lundi qu'ils peuvent assister au marché en plein essor. Ils viennent retrouver les traces de l'histoire et ressentir ce « patrimoine industriel vivant ».