Shanxi : à Yuncheng, des repas gratuits nourrissent les balayeurs des rues

À 4 heures du matin, avant l'aube, dans le district de Yanhu, à Yuncheng, l'air est encore épais et sombre. Disséminés dans les rues calmes de cette ville de la province du Shanxi (nord de la Chine), des agents de l'assainissement vêtus de gilets réfléchissants se déplacent avec détermination, le bruissement rythmé des balais traversant le silence.

A quelques kilomètres de là, les lumières de la cuisine de l'Association des bénévoles du district de Yanhu brillent déjà de mille feux.

Cette année marque le 10e anniversaire de l'association qui offre des petits déjeuners chauds gratuits à ces hommes et femmes qui travaillent dur et nettoient les rues, témoignage d'un engagement inébranlable et d'une générosité sincère.

Depuis sa création, environ 60 000 bénévoles se sont relayés dans la cuisine, servant plus de 270 000 repas.

« Il y a 10 ans, c'était une matinée froide qui m'a profondément ému », a raconté Zhang Changqin, 51 ans, initiateur du projet de petit-déjeuner gratuit et président de l'association.

Au cours de la dernière décennie, l'initiative est passée d'un groupe ad hoc de personnes individuelles faisant des dons spontanés à un modèle opérationnel hautement organisé et durable qui associe des bénévoles communautaires à des parrainages d'entreprises locales.

Le fonctionnement quotidien est méticuleusement organisé. Les bénévoles préparent toutes les matières premières la veille dans l'après-midi. Le lendemain matin, à 4 heures du matin, le feu est allumé et la bouillie de riz est cuite. Vers 5 heures du matin, les plats chauds sont prêts. À 6 heures du matin, les petits-déjeuners sont transportés vers les points de distribution par des chariots alimentaires et à 7h30, la vaisselle sale est collectée et lavée.

Ce niveau de soins a fondamentalement changé la vie quotidienne du personnel d'assainissement du district.

« Nous recevons des plats chauds et de la soupe tous les jours et même des choses attentionnées comme de l'eau chaude pour nous laver le visage », a déclaré Li Weichan, un employé du secteur sanitaire de 63 ans. « Manger chaud nous aide à travailler encore plus dur ».

Pour son collègue Guo Hongyuan, le véritable impact réside dans les détails. « Sachant que les personnes âgées comme nous souffrent d'hypertension artérielle, ils ont intentionnellement remplacé les légumes en saumure salés par des plats de radis plus légers. Cette considération et ce dévouement nous font particulièrement chaud au cœur ».

Cette gratitude a déclenché un cycle unique de réciprocité. De nombreux agents d'assainissement donnent désormais régulièrement à la cuisine les légumes frais de leur propre jardin.

Une ouvrière, Yan Shengqin, est même devenue bénévole en cuisine pendant ses jours de congé, préparant activement les repas de ses propres collègues.

Mais ce projet ne serait pas possible sans le fort soutien des entreprises locales.

« Nous fournissons une assistance fixe au projet depuis 2022 et continuons à le soutenir depuis quatre ans maintenant », a de son côté déclaré Guo Hengshuai, directeur général d'une entreprise locale.

De son côté, le gouvernement local a également décidé d'institutionnaliser le modèle. Le département du travail social du gouvernement du district de Yanhu a ainsi récemment modernisé le centre opérationnel de l'association, en fournissant de nouveaux équipements de cuisine industrielle, des tables, des chaises et des uniformes de bénévoles.

Pour Zhang Changqin, la leçon de la dernière décennie est simple : se concentrer d'abord sur le besoin immédiat et laisser la cohérence construire le mouvement. Avec la stabilisation du programme de petits-déjeuners, l'association a élargi sa portée, gérant actuellement huit projets sociaux distincts ciblant les enfants vulnérables et les personnes âgées de Yuncheng.