Rafraîchissez votre garde-robe

L'été touche presque à sa fin, mais la chaleur n'a pas encore relâché son emprise. Pour les campeurs qui arpentent les sentiers de montagne, les cyclistes qui parcourent de longues distances et les pêcheurs qui passent des heures sous le soleil, une nouvelle technologie portable attire l'attention : le gilet rafraîchissant.

« C'est comme porter un petit ventilateur électrique à l'intérieur de ses vêtements. Ce n'est pas un climatiseur, mais quand on se déplace par cette chaleur de fournaise, même une brise constante fait une énorme différence », a déclaré Luo, un cycliste adepte des activités en plein air qui a partagé son expérience sur la plateforme de mode de vie chinoise RedNote.

Son expérience reflète un marché croissant pour les technologies de refroidissement portables. Pour les fabricants, les équipements de refroidissement portables deviennent un créneau à croissance rapide à l'intersection de l'équipement de plein air, de l'électronique grand public et de l'adaptation climatique.

L'un des derniers entrants est le fabricant d'équipement de plein air Esguard, basé à Pinghu, dans la province du Zhejiang (est de la Chine), l'un des plus grands pôles de fabrication de vêtements de plein air de Chine. Esguard a développé un gilet rafraîchissant qui combine ventilation et technologie de refroidissement, abaissant la température ressentie par le porteur de 8 à 15 °C, selon l'entreprise.

Contrairement aux gilets à ventilateur classiques qui se contentent de faire circuler l'air ambiant, le modèle d'Esguard aspire l'air dans le gilet, le refroidit à l'aide de modules de refroidissement, puis le diffuse autour du corps, produisant ce que l'entreprise appelle un effet « climatisé ». Le gilet possède une batterie pouvant aller jusqu'à 12 heures d'autonomie à son réglage le plus bas, ce qui le rend adapté à une journée de travail complète ou à de longues sorties en extérieur.

L'entreprise a commencé à développer le produit en mars. En collaboration avec des chercheurs universitaires, elle a déjà commencé à exporter les gilets vers des marchés comme Dubaï, l'Arabie saoudite, le Japon et la République de Corée.

À Nanjing, dans la province du Jiangsu (est de la Chine), où les températures estivales dépassent fréquemment les 35 °C, les éboueurs ont été parmi les premiers à tester les gilets. Depuis la mi-juillet, plus de 20 gilets rafraîchissants ont été déployés dans la ville.

« C'est beaucoup plus confortable. Je transpire beaucoup moins et je ne me sens pas aussi irritable après avoir travaillé dehors », a déclaré l'éboueur Zhu Wenxian.

Les entreprises de livraison adoptent également cette technologie. À Xuchang, dans la province du Henan (centre de la Chine), des franchisés locaux de la société de logistique et de livraison ZTO Express ont équipé plus de 100 coursiers de gilets rafraîchissants pour les aider à faire face à l'été de chaleur extrême prolongée.