Les seniors chinois s'initient à l'intelligence artificielle, au montage vidéo et aux drones

Des personnes âgées apprennent à utiliser des drones dans une université pour seniors à Qingdao, dans la province du Shandong (est de la Chine), le 23 septembre 2026. (Li Aoqiu/Xinhua)

Ce jour-là, Zhao Minghui, 71 ans, notait soigneusement les conseils de son formateur, consignant la marche à suivre pour utiliser des applications basées sur l'intelligence artificielle (IA) sur son smartphone. « Nous vieillissons, certes, mais nous tenons à rester en phase avec notre époque », a-t-il confié à l'issue du cours, suivi à l'Université pour seniors du Ningxia (nord-ouest de la Chine).

Auparavant, Mme Zhao sollicitait systématiquement ses enfants pour l'aider à utiliser son smartphone. Depuis qu'elle suit les cours proposés par cette université, elle a appris à envoyer des messages via WeChat, à effectuer des paiements mobiles, à réserver des billets ou des rendez-vous médicaux, et même à réaliser des montages vidéo, le tout depuis son téléphone. Cette année, elle s'est inscrite au module consacré à l'intelligence artificielle.

Yu Cheng, l'un des formateurs, se souvient qu'en 2019, lorsqu'il a commencé à enseigner, 60 à 70 % de ses élèves ne savaient pas utiliser un smartphone. Aujourd'hui, il est devenu très rare de rencontrer des personnes dans cette situation.

« Il suffit de saisir une phrase pour générer du texte ou des images ! » s'émerveille Mme Zhao, qui utilise désormais l'IA pour obtenir des réponses à ses questions, voire pour discuter lorsqu'elle s'ennuie.

Partout en Chine, des universités pour seniors proposent des formations en intelligence artificielle, en production vidéo et en photographie par drone. Ces programmes aident les retraités à gérer plus facilement les tâches du quotidien, à garder le contact avec leurs proches ou, tout simplement, à découvrir de nouvelles activités.

En 2025, la Chine comptait plus de 323 millions de personnes âgées de 60 ans et plus, soit 23 % de la population totale. Selon les chiffres officiels, seuls 53,7 % d'entre elles étaient des utilisatrices d'Internet, un taux nettement inférieur à la moyenne nationale, qui s'établit à 80,1 %.

Le 15e Plan quinquennal chinois (2026-2030) prévoit d'élargir l'offre éducative destinée aux personnes âgées et de développer davantage d'universités pour seniors, afin de répondre à leurs aspirations culturelles et intellectuelles.

Pour beaucoup de participants, l'intérêt dépasse le simple apprentissage de compétences pratiques : ces cours constituent également une opportunité d'épanouissement personnel et de lien social. « L'acquisition de ces nouvelles compétences a rendu ma retraite plus épanouissante », a souligné Xu Zonggang, un homme de 70 ans originaire de Qingdao, dans la province du Shandong (est de la Chine) qui prépare son prochain voyage avec ses camarades de cours.