Une fusée russe transportant un satellite mexicain s’est écrasée en Sibérie

Source: le Quotidien du Peuple en ligne  17.05.2015 10h47

Les agences de presse russes, citant des responsables de l'agence spatiale du pays, ont annoncé qu'une fusée russe transportant un satellite de télécommunications mexicain s'est écrasée en Sibérie orientale samedi quelques minutes après son lancement. La fusée Proton-M était partie depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan à 11h47 et est tombée dans la région de Tchita en Sibérie environ huit minutes plus tard.

L'échec semble avoir eu lieu lors de la troisième étape de la fusée, qui devait amener le satellite à une altitude d'environ 200 km. À ce moment, elle devait être propulsée par des boosters de moteurs pour passer en orbite stationnaire, mais au lieu de cela, il y a eu une défaillance fatale. D'après les agences de presse russes, le flux de données sans fil renvoyés par la fusée s'est arrêté une minute avant l'entrée en orbite. L'agence Interfax a cité les propos d'un responsable non identifié de Roscosmos, l'agence spatiale russe, selon lequel y a eu un « arrêt d'urgence du moteur de la troisième phase ».

La fusée Proton est le transporteur-pilier d'International Launch Services, une entreprise de transport de satellites russo-américaine. Le satellite, appelé Centenario, devait être envoyé en orbite pour le compte du ministère mexicain des Communications et des Transports et avait été fabriqué par Boeing Satellite Systems. Selon un communiqué publié par International Launch Services avant le lancement, il était destiné à fournir des « services mobiles par satellite pour soutenir la sécurité nationale, les efforts civils et humanitaires et fournir des secours en cas de catastrophe, des services d'urgence, de télémédecine, d'éducation en milieu rural et des activités d'organismes du gouvernement ».

La fusée Proton-M est considérée comme un véritable cheval de trait spatial, mais elle a rencontré de nombreux problèmes en plusieurs décennies de service. En 2013, un remaniement de direction chez Roscosmos a été motivé en partie par le quatrième échec du lancement d'une fusée Proton-M en trois ans. Les responsables ont déclaré que les autres lancements seraient suspendus jusqu'à ce que la cause de l'accident de samedi soit déterminée. Roscosmos a récemment sabordé un vaisseau cargo sans pilote après un problème de fonctionnement sur son chemin pour ravitailler la Station spatiale internationale. Il est tombé de son orbite pour plonger vers l'océan Pacifique au début du mois et s'est désintégré à sa rentrée dans l'atmosphère.