Mort du mathématicien John Nash, Prix Nobel d’économie

Source: le Quotidien du Peuple en ligne  25.05.2015 10h52

L'un des « géants » américains des mathématiques John Forbes Nash, célèbre pour son travail sur la théorie économique des jeux et Prix Nobel en 1994, est décédé samedi 23 mai avec sa femme, Alicia Nash, dans un accident de la route sur la côte est des Etats-Unis.

Le mathématicien était âgé de 86 ans, sa femme de 82 ans. Tous les deux ont été éjectés d'un taxi dont le chauffeur avait heurté une barrière de sécurité sur le bord de l'autoroute du New Jersey (est) et perdu le contrôle, a indiqué la police.

Le couple a inspiré le film « Un homme d'exception », réalisé en 2001 par Ron Howard, son personnage est interprété par Russell Crowe. Le film décrit à la fois son génie mathématique et sa schizophrénie qui lui faisait imaginer qu'un agent fédéral américain lui proposait d'aider secrètement le gouvernement à décrypter des messages d'espions russes dans la presse.

John Nash est né le 13 juin 1928 à Bluefield, en Virginie occidentale (est) d'un père ingénieur et d'une mère enseignante devenue partiellement malentendante des suites d'une maladie.

Au lycée, il lit « Men of Mathematics » de E.T. Bell avant d'étudier le génie chimique et la chimie à l'université Carnegie Mellon de Pittsburgh, puis de bifurquer vers les mathématiques pour son diplôme. Il entre Princeton et poursuit son doctorat sur la théorie économique des jeux, suivi de diverses publications et découvertes dans la géométrie différentielle ou les équations dérivées partielles. Il fait carrière à Princeton et à l'Institut de technologie du Massachusetts (MIT).

John Nash et un autre mathématicien Louis Nirenberg, décrits comme deux « géants du XXe siècle » de la discipline, s'étaient vu attribuer le 25 mars le prix Abel de mathématiques de l'Académie norvégienne des sciences et lettres.

Avec sa théorie des jeux non coopératifs publié en 1950 et pour laquelle il partage le Prix Nobel d'économie en 1994 avec les économistes américain John Harsanyi et allemand Reinhard Selten, il montre qu'il y a toujours un "équilibre" entre les joueurs - connu sous le nom d'« équilibre de Nash » - puisque aucun ne peut modifier seul de sa stratégie sans affaiblir ses gains.