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Zhejiang : comment une initiative de réduction des plastiques marins stimule les revenus locaux
Le « Cercle Bleu », un nouveau modèle de traitement des déchets plastiques marins lancé conjointement par le Département de l'écologie et de l'environnement de la province du Zhejiang (est de la Chine), et VisionBlue Technology, une entreprise technologique basée dans la même province, a remporté le prix Champions de la Terre 2023. Ce prix, la plus haute distinction environnementale décernée par les Nations Unies, récompense les efforts innovants de l'initiative pour réduire la pollution marine.
« Ils nous donnent l'espoir de pouvoir lutter contre la pollution plastique et nous rappellent que la protection de la nature est la clé du développement durable », a commenté Sheila Aggarwal-Khan, directrice de la Division économie du Programme pour l'environnement de l'ONU (PNUE). Le programme, qui combine les orientations gouvernementales et les incitations du marché, encourage les résidents côtiers à collecter les déchets plastiques marins en collaboration avec les entreprises du secteur du plastique. Lancé en 2020, il vise à protéger l'environnement et à augmenter les revenus des communautés côtières.
Plus de 6 300 habitants et pêcheurs, 10 180 navires et 230 entreprises de la province du Zhejiang participent activement au programme. Jusqu'à présent, ils ont collecté environ 10 936 tonnes de déchets marins, dont environ 2 254 tonnes de déchets plastiques. Selon Lang Wenrong, directeur du Département de l'écologie et de l'environnement de la province du Zhejiang, cet effort a conduit à une réduction d'environ 2 930 tonnes d'émissions de carbone et à une amélioration significative de l'environnement marin côtier.
La pollution plastique marine constitue un défi important pour la protection de l'écologie marine. Un rapport du PNUE indique que les plastiques constituent la partie la plus importante, la plus nocive et la plus persistante des déchets marins, représentant au moins 85% de tous les déchets marins.
Des ouvriers compressent des bouteilles en plastique triées dans une « Petite Maison Bleue » du district de Jiaojiang de la ville de Taizhou, dans la province chinoise du Zhejiang (est de la Chine), le 17 octobre 2023. (Lin Guangyao / Xinhua)
Avec une zone maritime de 260 000 kilomètres carrés et 4 350 îles, le Zhejiang, est confronté à des défis et à des pressions importants pour renforcer la protection de l'environnement écologique marin et lutter contre la pollution plastique marine.
Le programme « Cercle Bleu », qui intègre des technologies numériques telles que l'Internet des objets (IoT) et la chaîne de blocs, suit visuellement le processus de recyclage et de refabrication des plastiques marins, a de son côté noté Xie Huan, directeur du Bureau de l'écologie et de l'environnement de la ville de Taizhou, dans la province du Zhejiang.
Dans le district de Luqiao, à Taizhou, Chen Xiafang, un pêcheur de 74 ans, gagne désormais un revenu supplémentaire en ramassant les déchets marins. « Chaque jour, pendant mon temps libre, je ramasse des déchets plastiques sur le littoral et je les envoie à une « Petite Maison Bleue », ce qui me rapporte un paiement mensuel d'environ 700 yuans (98 dollars) », a-t-il déclaré. La « Petite Maison Bleue » est un centre de traitement des déchets marins chargé du recyclage et du tri des déchets plastiques marins.
Le programme « Cercle Bleu » a entraîné une augmentation du prix des déchets plastiques océaniques.
Li Qiming, un ouvrier de 54 ans dans une usine de transformation de fruits de mer, ramasse régulièrement des bouteilles en plastique sur la plage pendant son temps libre. Il a déclaré qu'il pouvait collecter des centaines de bouteilles par jour, ce qui lui permet de gagner entre 1 000 et 2 000 yuans par mois. Au crépuscule, il apporte deux grands sacs de bouteilles en plastique dans une « Petite Maison Bleue ». Zhang Wenxiang, le responsable du site, pèse les bouteilles, les enregistre sur une application mobile et génère un code QR traçable. Après avoir effectué les étapes nécessaires, Zhang Wenxiang paie à Li Qiming un prix plus élevé pour les bouteilles que pour les déchets plastiques ordinaires. Le prix élevé du plastique collecté dans l'océan est dû à un système de traçabilité à la source des particules de plastique recyclées.
Liu Jia'an, un technicien de VisionBlue Technology, a expliqué que l'utilisation de vidéos et d'autres preuves traçables permet aux organismes de certification internationaux d'identifier les particules de plastique du programme « Cercle Bleu » comme étant du plastique océanique. Cette certification impose un prix plus élevé pour les déchets plastiques océaniques par rapport aux déchets plastiques ordinaires.
Dans les villes de Taizhou, Ningbo et Zhoushan, dans le Zhejiang, il existe 15 sites de collecte et de stockage dédiés aux déchets plastiques marins, dont 11 sont situés à Taizhou. Ces sites jouent un rôle central dans le traitement des déchets plastiques marins, leur broyage et leur compression afin de réduire leur volume de 70%, facilitant ainsi leur transport pour leur recyclage.
Le succès du programme « Cercle Bleu » repose en grande partie sur la solide infrastructure technologique numérique du Zhejiang. La technologie numérique avancée permet une traçabilité complète des déchets plastiques marins, garantissant la transparence tout au long du processus.
Les collecteurs de déchets de première ligne, équipés d'outils développés par VisionBlue Technology, comme des enregistreurs vidéo, documentent l'origine des déchets plastiques. De plus, des clôtures électroniques installées près du littoral garantissent que les déchets plastiques proviennent d'un rayon de 3 kilomètres autour du littoral. Seuls les déchets issus de cette zone sont considérés comme des déchets plastiques marins.
Les déchets plastiques marins subissent trois étapes de traitement pour les transformer en particules de plastique marin recyclées, qui sont ensuite utilisées dans la production de textiles, d'emballages, de composants automobiles, etc.
« Les déchets plastiques des océans ont été transformés en trésor et réintégrés dans nos vies », a souligné Fu Xianwei, directeur des opérations du groupe Veolia Huafei, un fabricant écologique spécialisé dans le recyclage des déchets plastiques. Le groupe Veolia Huafei a traité environ 10 millions de bouteilles en plastique jetées collectées dans l'océan dans le cadre du programme « Cercle Bleu ».
« La production de plastique repose principalement sur des combustibles fossiles. Les émissions de carbone générées par la production d'une tonne de particules de plastique océanique recyclées sont inférieures d'une tonne à celles générées par la production d'une tonne de particules de plastique vierge. En conséquence, certaines entreprises nationales et internationales concentrées sur la gouvernance environnementale, sociale et d'entreprise préfèrent les particules de plastique océaniques pour atteindre ses objectifs de réduction des émissions de carbone », a-t-il ajouté.
Le programme « Cercle Bleu » a développé un système de traçabilité visuelle basé sur les technologies de la chaîne de blocs et IoT afin que les entreprises puissent savoir d'où vient leur plastique recyclé.
Fang Min, directeur des opérations de VisionBlue Technology, a présenté un ordinateur portable avec un code QR. La numérisation du code a révélé que le portable contient 12,13 grammes de plastique océanique, ce qui entraîne une réduction de 15,78 grammes d'émissions de carbone.
Selon Fu Xianwei, les produits utilisant des déchets plastiques océaniques comme matières premières ont actuellement un prix nettement plus élevé que des produits similaires. Les particules de plastique océanique certifiées au niveau international présentent un plus grand potentiel d'appréciation de la valeur que les plastiques recyclés traditionnels. Le prix le plus élevé des particules de plastique océanique produites dans le cadre du programme « Cercle Bleu » a atteint 30 000 yuans la tonne, soit plus de trois fois celui des plastiques similaires. Cette évolution a considérablement enthousiasmé Fang Min et ses autres collègues.
Parallèlement, un fonds a été créé pour garantir que les bénéfices de la vente de produits fabriqués à partir de plastiques recyclés profitent à ceux qui ont collecté les déchets.
Les collecteurs de déchets plastiques marins en première ligne ont vu leur revenu mensuel moyen augmenter d'environ 1 200 yuans. À ce jour, un total de 120 millions de yuans de prêts financiers verts ont été distribués aux pêcheurs.
« La Chine a fait des progrès significatifs dans la gestion des déchets plastiques océaniques ces dernières années. De nombreuses régions côtières ont établi et amélioré des systèmes d'assainissement marin tout en explorant diverses pratiques efficaces », a déclaré Wang Juying, directeur du Centre national de surveillance de l'environnement marin, ajoutant que l'obtention par le programme « Cercle Bleu » du Prix des Champions de la Terre 2023 illustre l'engagement de la Chine à relever le défi mondial de la gestion des déchets plastiques océaniques, en offrant des solutions et des informations précieuses à la communauté internationale.
