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La belle histoire d'An Jong-euk, coiffeur coréen qui se dit « Xinjiangais »
« Ils ne voulaient pas que je vienne, disant que j'exagérais un peu en m'inquiétant de ma coiffure », a déclaré une vieille dame en regardant son reflet dans le miroir pendant qu'An Jong-euk lui coupait les cheveux.
« Qui t'a dit de ne pas venir ? », lui demanda An Jong-euk. « Les vieilles femmes de notre quartier », lui répondit la cliente. « Ils ne connaissent rien à la beauté ou à la mode », a répliqué le coiffeur en plaisantant. Avec des coups précis d'une paire de ciseaux bien aiguisés, une coupe de lutin chic a été terminée en un rien de temps. Après avoir accompagné l'heureuse senior jusqu'à la porte, le coiffeur, toujours souriant, a fait signe au prochain client aux cheveux argentés de s'asseoir.
Chaque lundi matin, An Jong-euk, originaire de la République de Corée, propose des coupes de cheveux gratuites aux personnes de plus de 65 ans afin de redonner à sa « deuxième maison » d'Urumqi, capitale de la région ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), ce qu'elle lui a donné.
An Jong-euk, un coiffeur originaire de la République de Corée, coupe gratuitement les cheveux d'une vieille femme à Urumqi, capitale de la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), le 8 janvier 2024. (Aman / Xinhua)
An Jong-euk est arrivé au Xinjiang en 2003 en tant que touriste. Les paysages à couper le souffle, la cuisine délicieuse et les gens sympathiques comptent parmi les raisons qui l'ont convaincu de rester. « Même si je viens de la République de Corée, mon cœur appartient au Xinjiang », a-t-il affirmé.
Aujourd'hui, celui qui se considère comme un « Xinjiangais » sait où trouver le meilleur agneau grillé et les meilleurs petits pains à l'agneau cuits au four à Urumqi. Ayant vécu dans la ville depuis deux décennies, il a été personnellement témoin du développement rapide d'Urumqi. « Le changement le plus visible dans la ville, ce sont les infrastructures. Un système de métro a été construit, et l'aéroport et les gares ferroviaires ont également été agrandis. De plus en plus d'immeubles de grande hauteur surgissent », a-t-il expliqué.
Avec l'expansion de son activité d'un petit magasin de coiffure à deux grands salons haut de gamme dans le quartier central des affaires d'Urumqi, le coiffeur a également ressenti les grands changements qui ont eu lieu dans son secteur. « Dans le passé, tout le monde optait pour la coiffure la plus populaire. Cependant, cela signifiait que tout le monde se ressemblait. Aujourd'hui, les gens recherchent des styles individualisés et leur sens du style s'est également amélioré », a-t-il noté.
Il y a des années, il retournait souvent en République de Corée ou voyageait dans des pays comme le Japon, l'Europe et l'Amérique pour se renseigner sur les dernières tendances. Mais aujourd'hui, il voit de plus en plus de formations internationales en coiffure organisées en Chine et un nombre croissant de coiffeurs qui viennent en Chine pour se renseigner sur les nouvelles idées qui émergent ici.
Le travail acharné d'An Jong-euk pour apporter de la beauté aux résidents locaux lui a valu le respect de sa communauté. Il a voulu montrer sa gratitude pour l'hospitalité et la gentillesse que la population locale lui a témoignée et a décidé d'offrir des coupes de cheveux gratuites aux personnes âgées. « Aider les autres m'apporte de la joie », a-t-il déclaré. « En plus, quand je vois ces personnes âgées à Urumqi, j'ai l'impression d'être avec mes propres parents dans ma ville natale ».
Les liens d'An Jong-euk avec une famille kazakhe, celle des Sayzbat Mahmut, ont commencé par une histoire de concessions mutuelles. Un jour, deux amis et leur petit fils ont rendu visite à An Jong-euk chez lui dans la banlieue d'Urumqi, et le garçon avait besoin de lait. Il n'y avait ni supermarchés ni magasins à proximité, alors An Jong-euk a regardé autour du quartier et a vu une porte avec une pancarte indiquant « lait frais ». Il frappa et un vieux couple de bergers kazakhs ouvrit la porte. An leur a dit qu'il était un voisin et qu'il aimerait acheter du lait.
An Jong-euk, un coiffeur originaire de la République de Corée, sert un client à Urumqi, capitale de la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), le 8 janvier 2024. (Aman / Xinhua)
« Prends-en », lui dit le couple. « Je vais vous payer », répondit An Jong-euk. « Et pourquoi le ferais-tu ? », lui ont-ils dit. « Les voisins sont comme des parents ».
Depuis, An Jong-euk fait partie de la famille de Sayzbat. Le vieux couple a perdu leur fils unique dans un accident et mène une vie austère en élevant leur petit-fils. Le coiffeur rend souvent visite à la famille, leur achète des produits de première nécessité et discute avec le vieux couple. « J'ai l'impression d'être l'un d'entre eux », a-t-il déclaré.
« La population locale est très accommodante avec un étranger comme moi. J'en suis reconnaissant », a déclaré le Coréen. « Aujourd'hui, quand j'y réfléchis, venir au Xinjiang était la bonne décision. J'ai tout ce que j'ai toujours voulu ».
