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La Chine a lancé avec succès son premier satellite réutilisable
Selon un communiqué de presse de l'Administration nationale de l'espace de Chine, le premier satellite réutilisable du pays a été lancé avec succès le 27 septembre après-midi. Le satellite, du nom de Shijian 19, a été placé sur son orbite prédéfinie par une fusée porteuse Longue Marche 2D qui a décollé à 18h30 du Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans la province du Gansu (nord-ouest de la Chine).
(Wang Jiangbo / Xinhua)
Développé par l'Académie chinoise des technologies spatiales, le satellite est chargé de servir les programmes de sélection de mutations dans l'espace et d'effectuer des tests en vol pour la recherche de matériaux et de composants électroniques développés au niveau national.
Selon l'administration, sa mise en service facilitera les études en physique de la microgravité et en sciences de la vie ainsi que la recherche et l'amélioration des semences de plantes. En outre, le Shijian 19 transporte des charges utiles scientifiques de cinq pays, dont la Thaïlande et le Pakistan.
La Chine a lancé son premier satellite récupérable en 1975, devenant ainsi la troisième nation, après les États-Unis et l'ex-Union soviétique, à disposer de ce type de vaisseau spatial. Depuis lors, elle en a expédié près de 30 dans l'espace. Ces satellites ont permis aux scientifiques chinois de réaliser des centaines de tests et d'expériences dans l'espace. Cependant, tous ne peuvent pas être réutilisés, ce qui signifie qu'ils sont retirés du service dès que leurs charges utiles le sont également.
Par ailleurs, la microgravité qui règne à l'intérieur des engins spatiaux s'est avérée bénéfique pour de nombreuses expériences scientifiques et les satellites récupérables sont la plate-forme la plus adaptée pour de telles expériences. La recherche et le développement de nouveaux matériaux, de composants électroniques et de biomédicaments ont également beaucoup bénéficié des expériences spatiales sur ces satellites.
Le lancement de Shijian 19 indique que la Chine est désormais en mesure de rendre ses satellites récupérables réutilisables, ce qui réduira considérablement les coûts et améliorera l'efficacité.
Les entreprises spatiales chinoises, en particulier les fabricants de fusées, rivalisent pour construire des véhicules spatiaux réutilisables. Jusqu'à présent, les entrepreneurs publics et les entreprises privées ont développé plusieurs types de fusées réutilisables et ont effectué des essais en vol de ces modèles.
