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Xizang : le réflecteur principal de l'antenne du radiotélescope à ouverture de 40 mètres de Shigatse a été installé
Selon CCTV News, le réflecteur principal du système d'antenne du radiotélescope à ouverture de 40 mètres a été hissé et installé le 7 octobre à Shigatse, dans la région autonome du Xizang (sud-ouest de la Chine).
Développé conjointement par l'Observatoire astronomique de Shanghai (SHAO) sous l'égide de l'Académie chinoise des sciences et du 39e Institut de recherche de la China Electronics Technology Group Corporation, le radiotélescope est un projet construit pour offrir un soutien technique aux futures missions lunaires et spatiales de la Chine. L'achèvement de l'installation du réflecteur principal marque l'achèvement préliminaire de l'antenne, ouvrant la voie aux tests et réglages ultérieurs du télescope.
Pour s'adapter à l'environnement de haute altitude, le radiotélescope intègre des technologies avancées, l'antenne offrant une mobilité totale, une haute précision et une fonctionnalité polyvalente.
La construction du télescope devrait être achevée d'ici la fin de cette année, et les capacités d'observation par interférométrie à très longue base (VLBI) devraient commencer début 2025. Le VLBI est une technique qui mesure la différence de temps d'arrivée du signal sur plusieurs antennes terrestres, créant ainsi un télescope virtuel d'une taille équivalente à la distance maximale entre les télescopes. Le réseau VLBI chinois se compose actuellement de quatre observatoires situés à Beijing, Shanghai, Urumqi, capitale de la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine) et Kunming, capitale de la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine), avec un centre de traitement des données géré par SHAO.
Avec un autre radiotélescope de 40 mètres installé en août sur le mont Changbai, dans la province du Jilin (nord-est de la Chine), le radiotélescope de Shigatse rejoindra le réseau VLBI en Chine. Ensemble, ils formeront un réseau jumeau flexible composé de six stations et d'un centre capable de suivre simultanément les orbites des sondes lunaires et de l'espace lointain dans deux régions différentes du ciel.
