- Plus
La biomasse à base de « roseau super géant » pourrait remplacer les combustibles fossiles pour la production d'électricité
Selon une entreprise de biotechnologie chinoise, après transformation génétique, le « roseau super géant », une plante de type bambou, est devenue une ressource renouvelable à haut taux de renouvellement. Ce « roseau super géant », une version améliorée du roseau géant, comprend plus de 40 variétés développées à l'aide d'une base de données de gènes et adaptées à des applications spécifiques telles que les biocarburants.
Selon la société Landuo Biotech, basée à Wuhan, capitale de la province du Hubei (centre de la Chine), la biomasse à base de roseau super géant - un nom indicateur de son potentiel en tant que source de carburant - dépasse celle du roseau géant sauvage de plus de trois fois.
Ces nouvelles variétés ont une valeur calorifique de 4 000 à 4 500 kilocalories par kilo, soit les deux tiers de celles du charbon standard, ce qui en fait un substitut potentiel des combustibles fossiles. Selon l'entreprise, la plantation de quelque 13 000 hectares de roseaux super géants équivaut à créer une mine de charbon verte avec une production annuelle de 0,45 à 1,5 million de tonnes.
« Le roseau super géant peut remplacer le charbon dans la production d'électricité, les produits chimiques, les matériaux de construction et le chauffage civil », a expliqué Song Xin, directeur général de Landuo Biotech. « Cela réduira non seulement les coûts des carburants et des matériaux pour les entreprises, mais contribuera également à réduire les émissions de dioxyde de carbone ». Selon certaines estimations, la plantation de 40 millions d'hectares de roseaux super géants pourrait même remplacer 2,2 milliards de tonnes de charbon utilisés dans la production d'électricité en Chine, réduisant en outre les émissions de dioxyde de carbone de 4 milliards de tonnes. L'industrie de l'énergie verte pourrait par ailleurs générer un chiffre d'affaires annuel de 250 millions de yuans (34 millions de dollars).
Cependant, a noté M. Song, le remplacement du charbon pour la production d'électricité n'est qu'une des utilisations à faible valeur du roseau super géant. « Le réel potentiel de transformation de l'industrie des combustibles fossiles réside dans l'énergie et les produits chimiques bio-basés à grande valeur produits à partir du roseau ».
Le roseau super géant est en cours d'élaboration pour un large éventail d'applications, notamment la production d'énergie bio-basée, le raffinage de carburant, les produits chimiques, les plastiques biodégradables et l'industrie des fibres. L'entreprise a également lancé une technologie de traitement pour le roseau super géant. En isolant les plantes dans un environnement sans oxygène, la pyrolyse à haute température peut les convertir en hydrogène, en monoxyde de carbone, en méthane, en gaz naturel, en biocharbon et d'autres produits, qui pourraient être utilisés pour générer de l'énergie, a indiqué M. Song. « Nous créons des conditions de croissance et de nutriments spécifiques pour chaque variété », a-t-il ajouté. « Étant donné que le roseau géant ne produit pas de graines, nous le bouturons en clonant des cellules ».
De son côté, Wang Fang, secrétaire général de la Société de recherches en énergie de Chine, a souligné que chaque tonne de roseau super géant produit absorbe 1,7 tonne de dioxyde de carbone de l'air. Sa capacité de séquestration en carbone est de 25 à 50 fois celle de la moyenne des forêts en Chine. « Le roseau super géant est l'un des piégeurs de carbone les plus forts du monde végétal », a-t-il déclaré. « L'utiliser pour produire des ressources et des matériaux bio-basés n'offre pas seulement des alternatives aux combustibles fossiles, mais il piège également le carbone en continu, ce qui rend l'industrie de l'énergie négative en carbone ».
À la fin de l'année dernière, plus de 3 300 hectares de roseaux super géants avaient été plantés dans 53 régions en Chine, dont les provinces du Hubei, du Hunan, du Hebei et de Hainan.
