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La Chine renforce sa présence dans le domaine de la robotique humanoïde dans un contexte d'essor industriel
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| (Photo / Xinhua) |
Le monde de la robotique vient peut-être de trouver un nouveau maître en arts martiaux. Dans une vidéo virale publiée par Unitree Robotics, le robot humanoïde Unitree G1 exécute une série fluide de mouvements de kung-fu, enchaînant coups de poing et même un coup de pied tournant à 720 degrés – une performance que l'entreprise basée à Hangzhou, capitale de la province du Zhejiang (est de la Chine) a saluée comme sans précédent sur son compte officiel sur les réseaux sociaux.
Unitree attribue l'agilité de son robot à ses algorithmes en constante évolution, qui lui permettent d'« apprendre n'importe quel mouvement, à tout moment ».
Huang Jiawei, directeur marketing de l'entreprise, attribue quant à lui les progrès rapides d'Unitree à son engagement fort en matière de recherche et développement indépendants. « C'est pourquoi nos produits – qu'il s'agisse de chiens robotiques quadrupèdes ou de robots humanoïdes – sont de plus en plus perfectionnés, plus stables et ne cessent de surprendre ».
L'entreprise a récemment fait sensation lors du Gala de la Fête du Printemps » 2025 en Chine, l'une des émissions télévisées les plus regardées chaque année en Chine en envoyant 16 robots humanoïdes se produire aux côtés de danseurs humains dans une danse folklorique, démontrant ainsi leurs capacités avancées de contrôle et de synchronisation des mouvements.
La province du Zhejiang est à l'avant-garde de l'essor de la robotique en Chine. En 2017, elle est devenue la première du pays à lancer un plan d'action dédié « Robot Plus », accélérant ainsi les investissements et le soutien politique dans le secteur. Hangzhou elle-même est en passe de devenir un pôle technologique majeur, abritant plus de 200 entreprises du secteur.
Ailleurs en Chine, des pôles industriels spécifiques à la robotique humanoïde se forment aussi. Les régions du delta du Yangtsé et du delta de la rivière des Perles, s'appuyant sur leurs atouts dans les secteurs de la mécanique et de l'électronique, sont ainsi devenues des pôles clés du secteur de la robotique humanoïde. La première abrite de nombreux fabricants de corps de robots et de composants, tandis que la seconde attire un nombre croissant d'entreprises innovantes.
L'industrie mondiale de la robotique humanoïde traverse une période d'expansion rapide. Les analystes de Citi prévoient que le marché atteindra 7 000 milliards de dollars d'ici 2050. La Chine, qui est déjà un acteur clé dans ce secteur, devrait s'assurer une part importante du marché. Les projections du marché suggèrent que d'ici le milieu du siècle, le marché chinois des robots humanoïdes pourrait atteindre 6 000 milliards de yuans (environ 836,87 milliards de dollars), avec environ 59 millions d'unités en service.
Les recherches et les données gouvernementales confirment cette trajectoire. Dans son rapport « L'Humanoïde 100 : cartographier la chaîne de valeur du robot humanoïde », Morgan Stanley a souligné que 56% des entreprises concernées et 45% des intégrateurs sont basés en Chine.
Selon l'Administration d'État pour la régulation du marché, fin 2024, le nombre d'entreprises du secteur chinois des robots intelligents atteignait 451 700, avec un capital social total de 6 440 milliards de yuans. Le nombre d'entreprises a augmenté de 206,73 % depuis fin 2020, témoignant de l'essor fulgurant du secteur.
Le gouvernement chinois accorde une importance particulière aux industries d'avenir comme l'intelligence artificielle et la robotique humanoïde. L'année dernière, sept ministères, dont le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information, ont publié des directives pour encourager leur développement.
Ces directives suggèrent de développer des produits phares, d'enrichir les scénarios d'application et d'optimiser les systèmes de soutien industriel pour les industries d'avenir, en ciblant plus particulièrement six domaines clés : la fabrication, l'information, les matériaux, l'énergie, l'espace et la santé.
Selon Xiong Rong, directrice du centre d'innovation pour les robots humanoïdes du Zhejiang, « les robots humanoïdes représentent l'idéal ultime de la robotique », notant que les robots humanoïdes intègrent la mécanique, l'électrotechnique, la science des matériaux, la technologie de détection et l'informatique pour atteindre des fonctionnalités proches de celles de l'homme. Ils sont largement reconnus comme le summum de la technologie robotique et un indicateur clé des capacités technologiques globales d'une nation, a-t-elle souligné.
Mme Xiong a également déclaré que si les robots humanoïdes étaient largement adoptés, ils pourraient remplacer les humains pour l'exécution de tâches dangereuses, répétitives ou fastidieuses, ce qui permettrait de remédier aux futures pénuries de main-d'œuvre. Cela, a-t-elle noté, aurait un impact transformateur sur le développement économique et social.
Toutefois, malgré une croissance rapide, les experts soulignent que plusieurs obstacles subsistent. En témoigne l'exemple des robots de soins. Les questions de sécurité, d'éthique et d'acceptation par le public continuent de susciter le débat. « Les avancées dans la théorie fondamentale de l'intelligence artificielle sont essentielles à une adoption massive », a de son côté déclaré Qiu Jiefan, professeur associé à l'Université de technologie du Zhejiang, appelant à un soutien renforcé à la recherche fondamentale dans les domaines de la physique, de la science des matériaux et des mathématiques afin de garantir que les robots humanoïdes atteignent leur plein potentiel.
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| (Photo / Xinhua) |
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| (Photo / Xinhua) |
