Mongolie intérieure : comment 50 années de dur travail du sol d'un villageois ont transformé le désert en oasis verte

Élevé dans l'étendue aride du désert dans la Bannière avant d'Otog, dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine), le désir profondément enraciné d'Ulziidelger pour la verdure luxuriante s'est tissé dans l'essence même de son existence. Ce sentiment s'est épanoui dans ses plus de cinq décennies de dévouement résolu à reverdir sa terre natale.

Le voyage de cet homme de 71 ans vers l'écologisation de la ville qui l'a vu naître n'a pas simplement été une entreprise personnelle, mais un témoignage de la puissance de l'action collective et de la détermination inébranlable.

La famille d'Ulziidelger, originaire du groupe ethnique mongol, a une tradition de plantation d'arbres qui remonte aux années 1960. En 1962, lorsque sa famille s'est éloignée de ses grands-parents qui habitaient dans une humble maison construite de leurs propres mains, l'une des premières choses que sa mère a faites a été de demander deux plants de saule à un voisin et les planter devant sa maison.

« À cette époque, la situation économique de ma famille était précaire. Les mots de ma mère sont restés gravés dans ma mémoire : "Une maison ne devient un véritable foyer que lorsqu'on plante un arbre devant" », a-t-il raconté. Sa famille possédait alors près de 570 hectares de pâturages. La plus grande partie de cette surface était cependant recouverte par le sable. Ulziidelger a commencé à participer à des plantations d'arbres organisées par le comité du village de Bayan-Us à environ 11 ans, utilisant son temps libre après l'école.

Peu de temps après son mariage en 1972, il a impliqué avec enthousiasme sa femme dans cette entreprise. « Les conditions écologiques difficiles résultant de la grave désertification de ma terre natale ne laissaient guère de place au développement », a-t-il déclaré. « Et bon nombre de personnes de la génération de mes parents ont persisté dans l'idée de planter des arbres pour améliorer l'environnement écologique, donc j'étais déterminé à lutter contre la désertification et à m'engager immédiatement après mon mariage ».

Mais ils n'avaient pas de véhicules pour transporter des plants, et même s'ils en avaient, le défi de naviguer sur le terrain sablonneux meuble rendait le transport extrêmement difficile. Ulziidelger se souvient que la seule chose que sa femme et lui pouvaient faire était de porter les jeunes arbres sur leurs épaules et de dos sur de longues distances. Malgré les défis, ils ont persévéré dans leurs efforts de plantation d'arbres. Les emplacements de plantation ont été soigneusement sélectionnés en fonction de facteurs tels que la disponibilité de l'eau et les conditions du sol pour garantir la survie des jeunes arbres.

Pour gagner du temps, le couple rentrait rarement chez lui pour le déjeuner. Au lieu de cela, ils préparaient fréquemment du millet dans une cruche isotherme à l'eau chaude, ce qui leur permettait de le faire tremper pendant deux à trois heures avant de le manger. Parfois, ils mettaient également un peu de viande dans la cruche. « Ce mélange n'était ni trop épais, ni trop liquide. Il a fonctionné comme une bonne solution qui pouvait nous offrir de la nourriture chaude, au lieu de perdre du temps pour rentrer chez nous et cuisiner », a-t-il noté.

Les efforts constants d'Ulziidelger ont porté leurs fruits. Autour du nouveau millénaire, tous ses pâturages sablonneux avaient été transformés en terres luxuriantes. Mais cela n'a pas pour autant marqué la fin de son enthousiasme.

Par la suite, en 2004, lorsque la Chine a mis en œuvre un programme national pour inciter financièrement la conservation de l'environnement, Ulziidelger, qui était alors le chef du Parti de son village, a choisi de rallier des personnes supplémentaires à sa cause et participer au reboisement, exploitant efficacement les fonds fournis par l'initiative.

Soutenu par le gouvernement local, Ulziidelger a réuni des villageois désireux de lutter contre la désertification, mais manquant d'expertise technique, et organisé des séances de formation pour eux. En plus d'accueillir des conférences d'experts forestiers, il a également partagé ses expériences au cours de ces séances. Ces efforts combinés ont provoqué une transformation remarquable dans leur village. La couverture de la végétation verte est ainsi montée en flèche, passant de près de zéro à 97%, et la présence du sable volant qui envahissait les maisons des gens et les ensevelissait même parfois est devenue un spectacle rare.

Au cours des décennies, les efforts d'Ulziidelger ne sont pas passés inaperçus. Son dévouement infatigable et son approche innovante pour lutter contre la désertification lui ont valu de nombreuses distinctions, notamment en étant reconnu comme un membre du Parti exemplaire, un éco-guerrier et un phare de la gérance environnementale.

Mais aujourd'hui, à mesure qu'Ulziidelger vieillit, il lui est devenu de plus en plus difficile de continuer à planter des arbres.

« Cela pourrait très bien être la dernière année où je planterai des arbres. Mais la tâche reviendra à mon fils et à mon petit-fils dans les années à venir », a-t-il assuré.