10 projets internationaux choisis pour la mission d'exploration lunaire Chang'e 8

La Chine a sélectionné 10 projets scientifiques et technologiques internationaux pour rejoindre sa mission d'exploration lunaire Chang'e 8, a annoncé le 24 avril l'Administration nationale de l'espace de Chine.

Les projets sélectionnés, qui viennent de 11 pays et régions et de la Société internationale pour les systèmes de véhicules de terrain - couvrent un large éventail de domaines et seront transportés sur la lune à bord de la sonde robotique Chang'e 8.

Selon l'agence, les projets comprennent un robot multifonctionnel conçu par des chercheurs de deux universités de Hong Kong, un robot d'exploration intelligent de l'Université technique du Moyen-Orient de Turquie, un système d'imagerie lunaire visible et infrarouge construit conjointement par l'Agence nationale des sciences de l'espace de Bahreïn et l'Agence spatiale égyptienne, et un moniteur de potentiel électrique lunaire développé par l'Agence spatiale iranienne.

Selon Shan Zhongde, administrateur de la CNSA, la Chine travaillera avec des partenaires internationaux pour faire progresser la mission Chang'e 8, avec pour objectif des découvertes scientifiques et des percées technologiques dans l'exploration lunaire « au profit de l'humanité ».

La mission Chang'e 8, dont le lancement est prévu vers 2029, visera le plateau de Leibnitz-Beta près du pôle Sud de la Lune. La mission sera composée d'un module d'alunissage, d'un rover et d'un robot.

Tout comme la mission précédente Chang'e 7, Chang'e 8 mènera des enquêtes scientifiques et testera des technologies pour l'utilisation des ressources in situ - la pratique de la collecte, du traitement et de l'utilisation de matériaux trouvés ou fabriqués sur d'autres corps astronomiques, tels que la Lune ou Mars. Ces efforts aideront à jeter les bases d'une station de recherche lunaire internationale.

De son côté, Wu Weiren, membre de l'Académie chinoise d'ingénierie et planificateur en chef des programmes d'exploration lunaire chinois, l'utilisation des ressources lunaires sera cruciale pour soutenir l'activité humaine sur la lune.

En octobre de l'année dernière, la CNSA a ouvert 200 kilos de capacité de charge utile à la coopération internationale et a reçu 41 propositions. Après des évaluations basées sur le mérite scientifique, la faisabilité technique et la diversité de la collaboration, 14 propositions de 11 pays et régions, ainsi que de la Société internationale pour les systèmes de véhicules de terrain, ont été intégrés dans 10 projets sélectionnés.

Pang Zhihao, un expert en technologie spatiale qui a travaillé pendant des décennies à l'Académie des technologies de l'espace de Chine, a pour sa part souligné que les efforts de la Chine pour construire un avant-poste de recherche internationale sur la lune souligne son engagement envers la coopération mondiale dans l'exploration lunaire.

« Vous pouvez constater que la plupart des projets sélectionnés proviennent de pays en développement qui souhaitent construire leur propre industrie spatiale », a-t-il souligné, ajoutant que « permettre leur participation à des missions de classe mondiale comme Chang'e 8 augmentera énormément leur expérience et leur connaissance dans la planification et l'exécution d'activités spatiales et permettra à leurs concepteurs et ingénieurs d'apprendre et de pratiquer le plus tôt possible ».

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