Le vaisseau spatial cargo chinois Qingzhou de nouvelle génération devrait effectuer son vol inaugural l'année prochaine

(Zhang Jiansong/Xinhua)

Selon son développeur, l'Académie d'innovation pour les microsatellites de l'Académie chinoise des sciences, le Qingzhou, ou vaisseau léger, le vaisseau spatial cargo chinois de nouvelle génération, a réalisé des percées dans plusieurs technologies clés et devrait effectuer son vol inaugural l'année prochaine.

Conçu avec un accent mis sur un faible coût, une fiabilité élevée, une grande adaptabilité et une intelligence élevée, le vaisseau spatial compact offre des capacités impressionnantes.

Il pèse environ 5 tonnes, son module cargo a un volume de rangement total de 9 mètres cubes et un volume interne total de 27 mètres cubes. Le module cargo comprend un système d'étagères à quatre niveaux avec 40 emplacements standard, qui peuvent accueillir de manière flexible des charges utiles allant des fournitures d'équipage aux équipements scientifiques. Cette conception répond efficacement aux diverses exigences logistiques de la station spatiale.

En outre, un système intelligent de gestion du fret embarqué permet l'identification, le traçage et la gestion intelligentes des marchandises. Les taïkonautes peuvent localiser rapidement des objets grâce à des commandes vocales, ce qui améliore considérablement l'efficacité de la récupération et réduit leur charge de travail en orbite.

Pour le stockage de fournitures spéciales, le vaisseau spatial est équipé de « réfrigérateurs spatiaux » modulaires, des conteneurs de la chaîne du froid d'un volume de 60 litres chacun. Ils peuvent être regroupés de manière flexible selon les besoins, atteignant une capacité combinée maximale de 300 litres. Un contrôle précis de la température garantit par ailleurs un transport stable et frais.

Le Qingzhou possède également une conception intégrée à module unique, qui non seulement réduit ses dimensions externes et améliore l'utilisation de l'espace, mais garantit également la compatibilité avec plusieurs lanceurs pour un déploiement rapide.

Le lanceur du vaisseau spatial a également été conçu pour être un système intégré optimisé. Le coût actuel du transport est d'environ 100 000 yuans (14 134 dollars) par kilo de charge, et il devrait diminuer avec la future production de masse et l'expansion de la coopération commerciale.