Hubei : d'une amende exorbitante à la transformation en « papillon vert », l'impressionnante évolution d'un géant de la chimie à Jingzhou

Sur les chaînes de production, les robots ont remplacé le travail manuel ; les anciens ateliers et cheminées ont été démantelés; les tests pilotes de nanomatériaux progressent de façon régulière... chez Chuyuan High-tech Group Co., Ltd., une nouvelle productivité illumine cette entreprise chimique traditionnelle.

Le groupe Chuyuan est situé sur le fleuve Yangtsé à Shishou, dans la municipalité de Jingzhou, dans la province du Hubei (centre de la Chine). C'était autrefois le plus grand fabricant mondial d'intermédiaires de colorants réactifs. Les deux présidents Yang Zhicheng et Yang Peng, père et fils, sont appelés « Lao Yang » et « Xiao Yang » par les locaux.

Le développement du groupe Chuyuan ne s'est pourtant pas déroulé sans heurts. En 2016, en raison de rejets illégaux d'eaux usées, le groupe Chuyuan s'est vu infliger une énorme amende environnementale de plus de 27 millions de yuans, établissant un « record historique » d'amendes environnementales dans le bassin du fleuve Yangtsé.

D'être plein de ressentiment et d'avoir eu envie de défier après avoir reçu l'amende, à se montrer découragé et avoir envie de « se coucher », à rassembler le courage de « rectifier » et de « s'améliorer » avec fierté, Yang Zhicheng et Yang Peng ont connu un tournant idéologique mémorable au cours des 10 dernières années.

Le groupe Chuyuan, qui s'étend sur une superficie de 1 800 mu, a originellement fait fortune simplement grâce à 5 cabanes, 5 grandes cuves et 5 poêles à charbon. En 1982, plus de 30 agriculteurs locaux ont rejoint le mouvement de réforme, avec Yang Zhicheng comme leader. Avec l'adhésion de la Chine à l'OMC, l'industrie chimique le long du fleuve s'est développée rapidement. La capacité de production d'acide H, de para-esters et de colorants réactifs est devenue la première en Asie, et Chuyuan est également devenue la plus grande entreprise privée en termes d'exportation et de recettes en devises dans la province du Hubei.

Le 10 janvier 2016, le bureau municipal des impôts de Jingzhou a annoncé la liste des contribuables annuels dépassant 100 millions de yuans, et le groupe Chuyuan s'est classé troisième.

Cette année a également marqué un tournant dans l'histoire de la protection du fleuve Yangtsé.

Le 5 janvier 2016, le secrétaire général Xi Jinping a organisé à Chongqing un symposium sur la promotion du développement de la ceinture économique du fleuve Yangtsé, soulignant qu'« à l'heure actuelle et pour longtemps, la restauration de l'environnement écologique du fleuve Yangtsé doit occuper une place prépondérante et que nous devons travailler ensemble pour protéger le fleuve Yangtsé et ne pas nous engager dans un développement à grande échelle ».

La série de problèmes d'émissions illégales du groupe Chuyuan a une fois de plus attiré l'attention du département de protection de l'environnement. Fin mars de la même année, le Bureau municipal de protection de l'environnement de Jingzhou a pris la décision de sanctionner l'entreprise conformément à la loi. L'amende administrative de plus de 27 millions de yuans visait à contraindre Chuyuan à fermer des chaînes de production très polluantes et difficiles à transformer. Une amende d'un tel montant est rare dans l'histoire de la protection de l'environnement en Chine.

À cette époque, Chuyuan était l'une des 100 plus grandes entreprises privées de la province, avec plus de 4 000 employés. 11,99 % du PIB de la ville de Shishou et environ 60 % de ses recettes fiscales provenaient de Chuyuan. « Quand vous avez tant contribué à la région, ne pouvait-on pas espérer un peu de clémence ? ». Dès qu'il a reçu la condamnation, Yang Zhicheng a voulu trouver quelqu'un pour ouvrir une voie de sortie. Après avoir constaté que cette route était impraticable, Chuyuan a successivement demandé une audience et un contrôle administratif. Après avoir refusé d'accepter le résultat de l'examen, l'entreprise a intenté une action en justice administrative. Yang Zhicheng a également « crié à l'injustice » en ligne et a publiquement remis en question les résultats des décisions d'application des lois et de sanctions en matière de protection de l'environnement.

Concernant le caractère exorbitant de l'amende, l'opinion publique avait des opinions différentes, mais la perception était unanime : la protection écologique du pays est une chose sérieuse : « Nous devons renverser l'idée d'une croissance économique seule, quel que soit le développement des autres entreprises, et renverser la pratique qui consiste à tout ignorer et quelles que soient les conséquences sur les chiffres de la croissance économique, et en fin de compte, les gains l'emportent sur les pertes ».

Changeant la vision de la performance et du développement politiques, Liu Zhongcheng, alors secrétaire du Comité municipal du Parti de Shishou, a promis aux habitants de la ville que les entreprises rectifiées et non conformes ne reprendront jamais leur production, et elles ne seront jamais autorisées à « manger la nourriture de leurs ancêtres et à détruire les bols de leurs descendants ».

Chuyuan a fermé ses portes pour rectification et les principaux camarades du Comité provincial du Parti du Hubei sont venus à trois reprises. La première fois, Yang Zhicheng ne s'est pas présenté ; la deuxième fois, Yang Zhicheng était sans voix ; la troisième fois, il a ouvert son cœur et a communiqué franchement.

« L'écologie est une priorité, le développement vert est la norme, et de nouvelles idées et concepts sont utilisés pour guider le développement des entreprises. Ce sera désormais la norme. C'est comme à l'ère du train à grande vitesse, si vous voyagez encore dans des trains verts lents, vous êtes voué à être laissé pour compte par les autres ! », ont dit sincèrement Liu Zhongcheng.

Les pensées ont changé lentement et les nœuds du cœur se sont ouverts. Le père et le fils ont dit franchement : « L'amende vertigineuse a été une gifle. Mais maintenant, nous comprenons que cette gifle n'était pas destinée à nous tuer, mais à nous réveiller ».

Plus de 10 lignes de production ont été définitivement arrêtées, des réservoirs de collecte d'eau de pluie ont été construits et la deuxième phase de la station d'épuration des eaux usées a été lancée... Pendant plus de 9 mois d'arrêt et de rectification, Chuyuan a coordonné étape par étape le développement et la sécurité.

En novembre 2016, Chuyuan a volontairement retiré sa plainte et accepté la sanction. Le 25 décembre 2016, après inspection et acceptation par les départements concernés, l'entreprise a repris la production.

De 2016 à 2022, Chuyuan a investi un total d'environ 200 millions de yuans dans la rénovation de la protection de l'environnement, et la consommation d'énergie de l'entreprise a chuté de 59 %, faisant d'elle le premier groupe d'entreprises pilotes nationales d'échange de carbone dans la province du Hubei. En mai 2025, le parc a obtenu la certification la plus élevée en matière de normes de risque de sécurité.

Au cours de ce processus, un projet intermédiaire sur les pesticides est venu discuter de coopération. Le taux de profit du projet était d'environ 100 %, mais Yang Peng a refusé. « Le projet comportait des risques environnementaux, et quel que soit le niveau des bénéfices, nous ne voulions pas nous engager dans cette voie. Aujourd'hui, à Chuyuan, il est plus important de progresser tout en maintenant la stabilité ».

Quand on se promène aujourd'hui dans l'usine Chuyuan, on peut voir l'eau claire couler dans la piscine centrale et les données de rejet des eaux usées sont téléchargées sur Internet 24 heures sur 24.

Ces dernières années, l'industrie chimique a été soumise à une forte pression à la baisse et il semblait difficile pour Chuyuan de reprendre la tête comme auparavant. Yang Peng a été plongé dans la confusion et a un jour pensé à changer de carrière.

En juillet 2023, s'est à nouveau tenue la Conférence nationale sur la protection de l'écologie et de l'environnement. À cette occasion, le secrétaire général Xi Jinping a souligné que les industries traditionnelles ne peuvent pas simplement être considérées comme des « industries bas de gamme » et fermées. Au lieu de cela, elles doivent encourager la modernisation des processus, des technologies et des équipements pour parvenir à une transformation verte et sobre en carbone.

« Les paroles du secrétaire général m'ont réveillé ! La transformation ne signifie pas changer de carrière. Une vie meilleure est toujours indissociable de l'industrie chimique. Transformer et moderniser les industries traditionnelles en fonction des conditions locales peut également développer de nouvelles forces productives ». Le cœur de Yang Peng s'est alors soudainement calmé.

Chuyuan a investi 50 millions de yuans pour « éliminer » les déchets de production et les déchets liquides afin d'entrer dans l'économie circulaire ; elle a arrêté de manière décisive son produit phare dont les gaz d'échappement étaient difficiles à traiter et a investi 60 millions de yuans pour lancer une nouvelle ligne de production d'acide chlorosulfonique, réalisant ainsi une « triple victoire » en termes de protection de l'environnement, de sécurité et d'économie.

Rechercher le progrès tout en maintenant la stabilité et avoir davantage de « nouvelle valeur ». Lancer de nouvelles chaudières à biomasse, adopter une fabrication intelligente et utiliser des robots pour augmenter l'efficacité de 40 % ; inviter des « groupes de réflexion » des universités du Hubei à construire un domaine de transformation des réalisations scientifiques et technologiques ; renforcé par la science et la technologie, un nouveau processus de synthèse de deux colorants réactifs a comblé un manque national ; de nouveaux matériaux nanométalliques à haute performance sont produits en masse et, une fois couronnés de succès, de nouveaux matériaux seront fournis aux industries émergentes telles que les semi-conducteurs.

De 2024 à aujourd'hui, le groupe Chuyuan a fonctionné à pleine capacité. Ses revenus en 2025 devraient s'élever à environ 2 milliards de yuans et ses impôts à payer devraient dépasser 80 millions de yuans, soit une augmentation de 55,4 % et 53,5 % respectivement par rapport à 2022.

En repensant aux dix dernières années, Yang Peng en a tiré une métaphore : les nouvelles idées sont un phare, la nouvelle loi sur la protection de l'environnement est comme une « malédiction » et la loi sur la promotion de l'économie privée est une « réassurance ». « Comme le dit le même dicton, l'État de droit est le meilleur environnement commercial et un développement de haute qualité est le seul moyen ».