Cet imminent, par « Toutatis » un astéroïde va bientôt frôler la Terre. (2)

Source: le Quotidien du Peuple en ligne   12.12.2012 à 10h06

Une image de radar (gauche) et une image de simulation numérique (droite) de Toutatis
Un astéroïde renversé
Michael Busch, chercheur du National Radio Astronomy Observatory (NRAO, Observatoire national de la Radio astronomie), a étudié les images radar réalisées pendant les approches précedentes pour essayer d'analyser son mouvement dans l'espace. « Il est en train de basculer, a contasté le checheur. Il tourne autour d'un long axe, alors qu'en revanche il avance en tourbillonnant, comme une toupie. » Lui et ses collegues, souhaitent modifier le modèle de rotation de Toutatis établi en 1996 à l'aide des images radar obtenues en 2000, 2004 et 2008. « Mais cela devient plus compliqué quand on a rendu compte que les forces de gravitation peuvent changer la rotation. » a ajouté l'Américain.

Chaque fois que Toutatis s'approche du Soleil ou de la Terre, la gravité peut engendrer une force tractive sur l'astéroïde, qui pourrait changer sa rotation. Cette force tractive s'accumule avec les années et devient de plus en plus importante. Une fois que Busch et ses collegues parviendront à expliquer les changements causés par une telle force, ils pourront établir un meilleur modèle de rotation de l'astéroïde, ce qui les aidera à en connaître la répartition interne en quantité.
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（Rédacteur：林丽琴、高茵）