Dernière mise à jour à 10h42 le 12/04
La haute transmissibilité du variant Omicron, la couverture relativement faible des injections de rappel pour les personnes âgées en Chine et l'énorme pression sur le système médical si les restrictions sont levées prématurément sont quelques-unes des raisons pour lesquelles le pays doit adhérer à la politique dynamique zéro COVID, ont déclaré des experts.
Shenzhen, une mégapole de plus de 17 millions d'habitants, a réussi à maîtriser son épidémie d'Omicron en un mois, ce qui a renforcé la confiance du public dans le déminage dynamique comme moyen efficace de lutter contre les mutations de SARS-CoV-2, ont-ils ajouté.
La Chine est actuellement aux prises avec son plus grand défi COVID-19 depuis les premiers jours de la pandémie. Le mois dernier, plus de 100 000 cas ont été enregistrés dans 29 régions au niveau provincial, dont beaucoup ont été causés par la variante plus transmissible d'Omicron, selon la Commission nationale de la santé.
Des travailleurs médicaux de la province de Hainan prélèvent des échantillons d'écouvillons sur des résidents pour des tests d'acide nucléique dans une communauté du district de Jiading à Shanghai, dans l'est de la Chine, le 6 avril 2022. (Photo/Xinhua)
Cela a ravivé le débat public sur la question de savoir si la Chine devrait s'écarter de sa stratégie de nettoyage dynamique et commencer à « vivre avec la COVID » comme le font de nombreux autres pays, en partant du principe qu'Omicron provoque des maladies moins graves.
Ma Xiaowei, directeur de la Commission nationale de la santé, a déclaré dans un article publié par la commission la semaine dernière que même si la variante Omicron a causé plus d'infections asymptomatiques et de cas bénins, lui permettre de sévir parmi les 1,4 milliard d'habitants de la Chine pourrait être catastrophique pour le pays.
M. Ma a déclaré que l'objectif principal de la stratégie de déminage dynamique est d'éradiquer rapidement et avec précision chaque épidémie avant qu'elle ne prenne de l'ampleur. Ce n'est pas la poursuite de la prévention des infections, a-t-il ajouté.
Frais médicaux
En décembre, le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies a publié une étude qui incorporait des scénarios de pandémie réels, des modèles épidémiologiques et les ressources médicales de la Chine pour examiner comment une épidémie de COVID-19 se déroulerait en Chine si elle suivait les stratégies de coexistence d'autres pays.
L'étude a révélé que si la Chine adoptait les stratégies de contrôle et de prévention des États-Unis, même dans les conditions les plus optimistes, le pays enregistrerait plus de 637 000 cas quotidiens, dont plus de 22 000 cas graves.
Si la Chine devait suivre le Royaume-Uni, Israël, la France ou l'Espagne, le nombre de nouveaux cas quotidiens varierait de 275 000 à 454 000, selon le pays référencé, ainsi que 9 680 à 15 900 cas graves, selon l'étude.
La disponibilité d'installations de traitement médical poserait également un défi majeur à la Chine. L'année dernière, la Chine comptait environ 4,3 lits d'unités de soins intensifs pour 100 000 habitants, bien moins que le taux dans les pays développés comme les États-Unis, selon les données de l'École de santé publique de l'Université Fudan.
Un bénévole aide Yu Zurong, âgé de 87 ans, à se préparer à subir un test d'acide nucléique dans une communauté résidentielle du district de Putuo, à Shanghai, le 4 avril 2022. (Photo/Xinhua)
L'étude du CDC chinois a conclu que si le pays adoptait pleinement les stratégies de coexistence d'autres pays, le nombre de patients gravement malades submergerait rapidement son système de santé.
Beaucoup de gens considèrent la variante Omicron plus faible que les autres variantes covid. Cependant, Wu Zunyou, épidémiologiste en chef au CDC chinois, a déclaré lors d'un point de presse mercredi que les données de la récente épidémie de Hong Kong montraient que la variante pouvait encore faire des ravages en raison de sa haute transmissibilité.
Mardi, plus de 1,16 million de personnes sur les 7,6 millions d'habitants de la région administrative spéciale avaient été infectées, a déclaré M. Wu. La ville a également enregistré plus de 8 100 décès, principalement des personnes âgées souffrant de problèmes de santé sous-jacents.
Taux de mortalité
Le nombre de morts dans la dernière épidémie est beaucoup plus important que le nombre combiné des quatre épidémies précédentes à Hong Kong, a déclaré Wu.
Les experts ont également étudié les données de santé britanniques et américaines recueillies entre août et octobre de l'année dernière, lorsque la variante Delta était la souche dominante, ainsi que les données de novembre à janvier de cette année, lorsque la variante Omicron est devenue la souche COVID dominante dans ces pays.
Des études ont montré que si la variante Omicron est plus faible, le nombre de décès causés par Omicron est supérieur à celui de Delta car il se propage rapidement et infecte un grand nombre de personnes. Cela signifie que l'impact de la variante Omicron n'a pas diminué les dangers de la COVID, a expliqué Wu.
Il a déclaré que la partie continentale de la Chine avait un faible taux de mortalité lié à la COVID-19 en raison de mesures de détection précoce et de quarantaine visant à limiter l'épidémie, l'empêchant de créer un pic d'infections pouvant mettre à rude épreuve le système médical.
Wang Guiqiang, chef du département des maladies infectieuses au premier hôpital de l'Université de Beijing, a déclaré mercredi que la variante Omicron n'était que relativement moins grave que les autres souches de COVID. Cependant, les dommages globaux qu'elle cause peuvent être plus élevés que ceux de la grippe, en particulier chez les personnes âgées qui ne sont pas vaccinées ou qui ne sont pas complètement immunisées.
Wang a déclaré que la dernière épidémie à Hong Kong avait un taux de mortalité d'environ 0,7%, ce qui est beaucoup plus élevé que celui de la grippe. « Nous ne pouvons pas baisser la garde et être négligents », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il était primordial de prendre des mesures efficaces de contrôle de l'épidémie et de vacciner les personnes âgées.
Zeng Yixin, chef adjoint de la Commission nationale de la santé, a déclaré le mois dernier qu'au 17 mars, 80% des personnes âgées de 60 à 79 ans avaient été entièrement vaccinées, mais seulement 50,7% des personnes âgées de 80 ans et plus l'étaient.
Environ 56,4% des personnes âgées de 60 à 69 ans avaient reçu une injection de rappel. Ce chiffre est tombé à 48,4% pour les 70 à 79 ans et à 19,7% pour les plus de 80 ans. Environ 757 millions de personnes, soit 54% de la population, avaient reçu une injection de rappel mardi.
Selon une étude publiée par l'Université de Hong Kong le mois dernier, les injections de rappel sont extrêmement efficaces pour réduire le risque de maladie grave et la mortalité chez les personnes âgées contre la variante Omicron. Trois injections du vaccin CoronaVac inactivé pourraient fournir un taux de protection supérieur à 98%.
« Il est impératif pour la population âgée, en particulier celles du groupe d'âge le plus âgé, de se faire vacciner et de faire un rappel », a déclaré Zeng.
Succès local
Mercredi, la Commission municipale de la santé de Shenzhen a annoncé qu'elle n'avait enregistré aucun cas local au cours des trois derniers jours, signalant que l'épidémie causée par la variante Omicron qui a commencé le 9 mars est maintenant entièrement sous contrôle.
Le résultat est la preuve que la politique dynamique zéro-COVID peut contrôler même l'agent pathogène le plus difficile si elle est menée correctement. Les autorités sanitaires de Shenzhen ont déclaré qu'elles resteraient calmes et vigilantes pour s'assurer que l'épidémie ne rebondisse pas.
Des mesures de quarantaine décisives et méticuleuses, un dépistage de masse précoce, une population jeune et hautement vaccinée, une logistique solide et une communication publique efficace sont les raisons du succès de Shenzhen, ont déclaré des experts.
Lu Hongzhou, président du troisième hôpital populaire de Shenzhen, a déclaré lors d'une conférence en ligne lundi que la Chine devrait maintenir la stratégie dynamique zéro COVID dans un avenir prévisible, étant donné que la variante Omicron est toujours en mutation rapide. Lu a déclaré que la variante XE récemment découverte a le potentiel d'être plus transmissible et de conduire à une autre vague d'épidémies.
Compte tenu de la façon dont la variante Omicron cible principalement les voies respiratoires supérieures, Lu a déclaré qu'il était important de développer des sprays nasaux et des vaccins inhalés qui peuvent protéger cette partie du corps.
