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Hunan : des enthousiastes perpétuent la tradition des courses de bateaux-dragons à Miluo
Sous les applaudissements de sa famille et de ses amis, Weng Yanping, 54 ans, a déclaré qu'elle se sentait pleine d'énergie en pagayant sur un bateau-dragon pour participer à la course annuelle dans sa ville natale de Miluo, dans la province du Hunan (centre de la Chine), le 10 juin. Weng Yanping et les 21 autres membres de l'équipe entièrement féminine, âgées en moyenne de plus de 40 ans, ont participé à la course annuelle de bateaux-dragons organisée sur la rivière Miluo pour commémorer la fête des Bateaux-Dragons.
Chaque équipe était composée de 22 membres : 20 pagayeuses, une batteuse et une timonière. L'équipe féminine a concouru avec 19 équipes entièrement masculines dans la course de 500 mètres et a terminé dernière, mais Weng Yanping a souligné qu'elle était enthousiasmée et motivée par cette expérience. L'équipe féminine a été fondée en 1988 et elle en est membre depuis et participe à la course chaque année.
(Chen Sihan / Xinhua)
« Pour les habitants de Miluo, les courses de bateaux-dragons pendant la fête sont dans notre sang, et nous sommes la preuve que peu importe l'âge ou le sexe, tout le monde peut participer et apprécier les sports d'équipe », a-t-elle déclaré.
L'une des histoires les plus populaires sur les origines de la fête est celle de Qu Yuan, poète et homme politique exilé pendant la période des Royaumes combattants (475-221 avant JC). En apprenant que son état, Chu, était tombé, il s'est suicidé en se noyant dans la rivière Miluo. Les villageois ont pagayé dans des bateaux pour le sauver et, après avoir réalisé qu'il était trop tard, ont jeté des zongzi, des pâtisseries de riz gluant, dans la rivière pour empêcher les poissons de manger son corps. Ils ont également frappé leurs pagaies et battu leurs tambours pour les effrayer. Et c'est ainsi que les courses de bateaux-dragons et la consommation de zongzi sont devenues deux des traditions les plus répandues pour commémorer la fête et Qu Yuan.
Selon une analyse de mégadonnées réalisée par China Mobile, les courses de bateaux-dragons sont les plus populaires dans des provinces telles que le Guangdong, le Hunan, le Guizhou et le Fujian. Dans le Guangdong (sud de la Chine), les spectateurs des courses représentaient 15% du nombre total de touristes venus d'autres endroits.
Xu Cheng, 27 ans, a pris un mois de congé de son travail à Xi'an, capitale de la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine), pour s'entraîner pour la course de bateaux dans sa ville natale de Miluo.
Il y a un dicton à Miluo selon lequel les gens préfèrent ne pas avoir une bonne récolte pendant un an plutôt que de perdre la course annuelle de bateaux-dragons. Il estime donc que sa décision de prendre un mois de congé en valait la peine. « Certaines choses ne s'achètent pas avec de l'argent », a-t-il déclaré. « Les courses de bateaux-dragons sont une tradition. Mon grand-père et mon père ont tous deux participé aux courses, je perpétue donc la tradition ».
Wan Bing, 40 ans, s'est entraîné pendant 15 jours pour la course de cette année. C'était la troisième année qu'il participait. Son équipe a terminé à la septième place, mais il s'est dit satisfait même si atteindre la première place a toujours été son objectif. « Les gens de Miluo découvrent l'esprit et le patriotisme de Qu Yuan depuis leur enfance. En vieillissant, nous rejoignons les équipes de courses de bateaux. Toute l'équipe s'unit et pagaye comme une seule personne, surmontant la fatigue et la douleur tout en s'entraînant, jusqu'à ce qu'ils traversent le ligne d'arrivée ».
Des milliers de personnes se sont rassemblées sur les berges du fleuve pour encourager les coureurs. Parmi eux se trouvait la petite Zheng Anti, 7 ans, qui se distinguait par son port de vêtements traditionnels chinois. Elle encourageait son père, dont l'équipe a remporté la première place lors des matchs de qualification. « Il a fait un excellent travail et je suis très fière de lui », a déclaré la fillette.
