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Yunnan : le village de Mangtuan maintient l'ancienne tradition de fabrication du papier vivante
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| (Photo / Xinhua) |
Dans un petit village de la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine), un cours d'eau cristallin est, depuis des générations, plus qu'une simple source d'eau : elle a été la pierre angulaire d'une ancienne tradition de fabrication de papier.
Lorsqu'elle jouait dans le ruisseau, Ai Ye, une artisane locale, aimait regarder ses aînés villageois tremper et laver l'écorce de mûrier qui serait plus tard transformée en délicates feuilles de papier fait à la main.
« Nous imitions les adultes lorsque nous jouions dans l'eau », a-t-elle raconté. « C'était comme un match. Mais progressivement, je suis tombée amoureuse de cet artisanat ». Contrairement à beaucoup de ses pairs qui ont quitté le village pour chercher du travail dans les villes, Ai a choisi de rester et de poursuivre la tradition. « La fabrication de papier calme mon esprit », a-t-elle déclaré.
Mangtuan, un village multiethnique principalement habité par le peuple Dai et situé dans le comté Dai et Va de Gengma, est réputé pour son papier fait à la main. Sur les 179 ménages du village, plus de 60 travaillent dans la fabrication du papier toute l'année, et plus de 100 pendant la morte-saison après la récolte.
Le papier est l'une des quatre grandes inventions de la Chine ancienne. Lorsque Ai avait 13 ans, elle a découvert pour la première fois Cai Lun, l'inventeur du processus de fabrication du papier pendant la dynastie des Han orientaux (25-220). Lorsque Ai a lu une description de la fabrication de papier de Cai Lun dans son manuel d'histoire, elle s'est immédiatement rappelée comment les personnes âgées de son village fabriquaient du papier fait à la main.
Après avoir obtenu son diplôme du premier cycle du secondaire, Ai a pris la relève des générations plus âgées et est retournée au village pour se lancer dans la fabrication de papier, qu'elle poursuit depuis près de 20 ans.
Le papier produit dans le village est connu sous le nom de papier d'écorce de mûrier, fabriqué à partir d'écorce tirée de mûriers. De la mi-avril à septembre de chaque année, les villageois grimpent dans les montagnes à proximité pour couper les arbres et les dépouiller de leur écorce, la ramenant pour la sécher et la stocker, préparant ce qui est nécessaire pour la fabrication de papier de l'année prochaine.
Il faut trois jours pour faire une feuille de papier. Le processus comprend le trempage, la vapeur, la trituration, la formation de feuilles et le séchage. « Le papier ne nécessite pas de blanchiment. Tant que le soleil est bon et que l'eau du ruisseau est claire, le papier sera blanc », a souligné Ai.
Il y a des centaines d'années, Mangtuan a été désigné comme le village officiel de la fabrication de papier du comté, et le papier fabriqué ici a été utilisé pour transcrire les Écritures bouddhistes, jouant un rôle vital dans la préservation et la diffusion de textes religieux.
En 2006, la technique de fabrication de papier Dai a été incluse dans la liste nationale du patrimoine culturel immatériel, Mangtuan étant désigné l'un des deux sites du patrimoine. C'est également l'année où Ai est retournée dans son village pour la fabrication du papier.
Malgré la présence d'une grande usine de papier moderne à seulement 100 kilomètres, le métier traditionnel de Mangtuan a non seulement survécu, mais a prospéré. Prenant le papier blanc traditionnel comme point de départ, Ai a utilisé de manière innovante des fleurs et des feuilles fraîches, les organisant en motifs qu'elle a conçus. Elle a également expérimenté la coloration des fleurs et a recherché des techniques pour prévenir la déshydratation.
Les touristes et les marchands de thé qui ont acheté du papier pour envelopper leurs produits de thé ont aimé ces nouveaux styles, et les prix ont considérablement augmenté.
En 2014, Ai a fondé une entreprise d'art artisanale, encourageant les ménages fabricant du papier du village à la rejoindre. En combinant la demande du marché, la société a développé plus de 20 produits culturels et créatifs, notamment des lampes de table, des cahiers et des sacs à main. Ces produits sont exportés vers des pays d'Asie du Sud-Est tels que le Myanmar et la Thaïlande. « Nous voulons que notre journal entre dans la vie quotidienne des gens et fasse partie de la consommation quotidienne », a-t-elle déclaré.
L'année dernière, la production papier du village a dépassé 3,9 millions de feuilles, avec une valeur de production de plus de 7,8 millions de yuans (1,1 million de dollars), fournissant un emploi à plus de 120 locaux et augmentant le revenu local par habitant de plus de 30 000 yuans.
Selon Ai, le papier, comme les gens, a des émotions. « Si vous le traitez bien, il ne vous laissera naturellement pas tomber », a-t-elle conclu.
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| (Photo / Xinhua) |
