Trois sites chinois ajoutés à une liste agricole clé des Nations Unies

Trois nouveaux sites chinois ont été ajoutés à la liste des Systèmes du patrimoine agricole des Nations Unies, portant le total du pays à 25, plus que n'importe quelle nation du monde, a annoncé le 20 mai le ministère de l'Agriculture et des Affaires rurales.

Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), les sites nouvellement désignés sont un ancien système de vergers de poiriers dans la province de Gansu (nord-ouest de la Chine), un système d'élevage de perles d'eau douce dans la province du Zhejiang (est de la Chine), et un système de culture du thé blanc dans la province du Fujian (sud-est de la Chine).

Situé dans le canton de Shichuan du comté de Gaolan, dans la province du Gansu, le système de vergers de poiriers est connu pour ses arbres pluriséculaires et ses techniques d'agriculture traditionnelles. Les agriculteurs locaux ont transmis des pratiques telles que l'élagage à haute altitude, la lutte antiparasitaire en utilisant les saupoudrages des fleurs et un stockage souterrain pour la préservation des fruits. Reconnu comme un centre génétique de culture des poires en Chine, le site a commencé la production à grande échelle en 1522 et abrite plus de 9 400 poiriers de plus de 100 ans. Les arbres, qui poussent autour des maisons, des champs et des collines, sont très résistants aux inondations et à la sécheresse, tout en aidant à stabiliser le sol et à conserver l'eau.

Selon la FAO, « le système agroforestier soutient également une diversité de cultures, de bétail et de biodiversité du sol, formant un modèle agricole résilient et durable adapté au bassin du fleuve jaune ».

Dans le comté de Deqing, dans la province du Zhejiang, le système de pêche composite moules et perles d'eau douce de Deqing intègre l'aquaculture, l'agriculture et l'artisanat. Ce modèle de co-cultivation vieux de 800 ans soutient les moyens de subsistance grâce à l'élevage de perles, à l'élevage de bétail, au tourisme culturel, à la production de poissons et de cultures.

Selon la FAO, « ce système circulaire améliore la biodiversité, la sécurité alimentaire et le patrimoine culturel, offrant des informations mondiales sur l'agriculture durable, l'équilibre écologique et le développement rural ». Le système est également un refuge vital pour la biodiversité aquatique, soutenant plus de 140 espèces de moules, notamment l'Hyriopsis cummingii, et plus de 40 espèces de poissons d'eau douce, ce qui en fait l'un des principaux centres de biodiversité d'eau douce en Asie de l'est.

A Fuding, dans la province du Fujian, le système de culture du thé blanc mêle la géographie favorable, le climat et des traditions pluriséculaires. La zone produit des variétés de thé renommées telles que le Fuding Dabaicha et le Fuding Dahaocha, en utilisant des méthodes traditionnelles de propagation des semences. Selon le ministère, les pratiques écologiques dans les jardins de thé aident également à améliorer l'efficacité des ressources et la gestion des parasites.

La région a également développé une méthode de traitement unique du thé, un flétrissage naturel sans torréfaction ce qui en fait la seule technique de fabrication de thé blanc reconnue comme patrimoine culturel immatériel en Chine, a souligné la FAO.

La culture du thé représente près de 70% du revenu des ménages dans la région, avec des bénéfices soutenant les cultures, les fruits et le bétail. En outre, les paysages en terrasses et les méthodes intercalaires améliorent la conservation des sols et de l'eau tout en régulant le microclimat, offrant des informations aux approches agroécologiques dans le monde entier.

Depuis son lancement en 2005, la FAO a reconnu 89 de ces systèmes dans 28 pays.