Des entreprises françaises s'installent dans le marché chinois du tourisme culturel

En plein cœur de l'été, le sud de la Chine suffoque sous la chaleur. Mais dans le district de Fusong à Baishan, dans la province chinoise du Jilin (nord-est), le climat se fait plus doux et agréable. A cet endroit s'étend le complexe touristique Changbai Mountain Huamei Shengdi, véritable havre de fraîcheur où les visiteurs affluent, en quête d'un moment de répit. C'est ici que se trouve le Club Med Changbaishan.

Né en France en 1950, le Club Med s'est développé pendant 75 ans, jusqu'à devenir l'un des plus grands groupes mondiaux de villages de vacances. Présent dans plus de 40 pays et régions, il possède près de 70 complexes touristiques, dont plus de 20 sont dédiés à la montagne et à la nature.

En Chine, le Club Med a été pionnier dans l'exploitation de villages de vacances hivernaux. Il en gère actuellement trois, dont deux dans la province du Jilin. Le village de Changbaishan, lui, ne se contente plus d'ouvrir ses portes en hiver. Ces dernières années, il a élargi son activité à l'été et à l'automne. Cette saison, le site propose toute une palette d'expériences estivales exclusives.

Andrew Xu, PDG de Club Med Chine, a confié à Xinhua que de nouvelles activités avaient émergé cet été : mountainboard, sentiers de randonnée forestière, tout pour répondre au désir des vacanciers de renouer avec la nature.

Wang Qingyuan, une touriste venue du Hebei, patiente justement avec son petit-fils pour rejoindre le mont Changbaishan après un petit-déjeuner copieux au village.

"L'environnement est magnifique, le personnel est chaleureux, et il y a tant d'activités pour les enfants. C'est notre première visite, et nous sommes impatients de découvrir le lac Tianchi", a-t-elle déclaré.

Des expériences sans cesse renouvelées, une offre d'activités foisonnante et une gastronomie singulière : cette alliance séduit non seulement les touristes chinois, mais aussi ceux d'Asie du Sud-Est.

"Cet été, nous avons accueilli de nombreux visiteurs venus de Singapour, de Thaïlande et de Malaisie. La durée moyenne d'un séjour est de 3,2 jours, en hausse par rapport à l'an passé", a observé Andrew Xu.

Situé dans le sud-est du Jilin, le mont Changbaishan est l'un des berceaux de la "neige poudreuse", dotée de qualités uniques. Terre pionnière pour les sports d'hiver et haut lieu du tourisme de neige, il attire les foules en saison hivernale. Mais, porté par ses trésors naturels - lac Tianchi, forêts, sources minérales, cascades -, le site est désormais également un refuge estival prisé, conjuguant détente, fraîcheur et bien-être.

"Nous travaillons déjà sur la deuxième phase d'aménagement du village Club Med Changbaishan, avec des projets de rénovation et d'extension", a révélé Andrew Xu. Une ambition qui illustre la volonté du groupe de franchir les frontières saisonnières et géographiques, pour faire du tourisme quatre saisons une réalité.

Ces dernières années, alors que le nord-est de la Chine s'attelle à établir une nouvelle "économie de la villégiature estivale", de nombreux groupes internationaux de l'hôtellerie et de la restauration ont flairé l'opportunité et ont investi la région.

A Changbaishan, les hôtels Swissôtel Resort et The View Hotel Changbai Mountain MGallery Collection - tous deux sous l'égide du groupe français Accor - connaissent un véritable pic de fréquentation.

"Cet été, nos deux établissements enregistrent une croissance notable dans les réservations de chambres, bien au-delà de nos attentes, et le chiffre d'affaires promet d'être très solide", a déclaré le directeur général Wang Shichang.

Club Med, Accor et d'autres acteurs français ne cachent pas leur optimisme quant à l'avenir des stations du nord-est. Ils entendent rompre avec la "dépendance à une seule saison" et bâtir un tourisme d'hiver comme d'été.

"L'hiver accueille des compétitions internationales de ski, l'été offre des aventures dans les canyons et des programmes éducatifs en forêt. Notre ambition est de parvenir à un équilibre des flux touristiques sur les quatre saisons", ont-ils affirmé.